2020年10月25日上午,埃隆·馬斯克的SpaceX公司,再次使用獵鷹9號火箭成功的發(fā)射了60顆星鏈計(jì)劃的衛(wèi)星。此次發(fā)射是自去年5月首批60顆星鏈衛(wèi)星上天以來,SpaceX的第15批星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù),也是今年部署的第13批衛(wèi)星。而距上一次發(fā)射,時間僅僅相隔一周。至此,SpaceX已累計(jì)發(fā)射893顆“星鏈”衛(wèi)星。馬斯克曾表示SpaceX上線互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)所需要衛(wèi)星的最低數(shù)量是800顆以上。如果計(jì)劃順利,我們不久之后就可以看到關(guān)于星鏈計(jì)劃公測開放的消息了。
星鏈計(jì)劃,解決全球另一半人類的上網(wǎng)問題
受地域、環(huán)境、成本的影響,地面通信網(wǎng)絡(luò)難以覆蓋人口密度較低的區(qū)域。截至2017年6月,全球互聯(lián)網(wǎng)普及率為51.7%,意味著全球仍有一半的人口未實(shí)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)連接。
星鏈計(jì)劃就是基于這種情況下,在2016年由SpaceX申請的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)計(jì)劃。該計(jì)劃期望通過在32個近地軌道中發(fā)射不少于1.2萬顆通信衛(wèi)星,為用戶提供高質(zhì)量、低延時的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。在未來,SpaceX將計(jì)劃的衛(wèi)星總量由1.2萬顆增加到4.2萬顆。SpaceX也已經(jīng)向國際電信聯(lián)盟提交了衛(wèi)星申請。除了衛(wèi)星之外,還需要再接入100萬個地面站,建立6個衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)站,因?yàn)榍捌谙嚓P(guān)投入巨大,總預(yù)算達(dá)到了100億美元以上。
馬斯克表示,在星鏈投入使用后,用戶可以在任何地方使用網(wǎng)絡(luò),只要有清晰的天空視野并且有辦法為地面終端供電。
5G適合高人口密度地區(qū),星鏈計(jì)劃則更適于地廣人稀區(qū)域
在剛過去不久的蘋果和華為發(fā)布會上,5G概念又重新回到了風(fēng)口浪尖的位置。5G作為目前中國乃至世界最頻繁提及的網(wǎng)絡(luò)通信方案,和星鏈計(jì)劃有何區(qū)別?
針對星鏈計(jì)劃與5G的關(guān)系,馬斯克曾在SATELLITE2020的主題演講中表示,基于世界對帶寬的無限需求,星鏈不會破壞其他衛(wèi)星的商業(yè)計(jì)劃;因?yàn)殛P(guān)注人口密度較小、網(wǎng)絡(luò)不通的農(nóng)村地區(qū),星鏈也不會對電信業(yè)及5G帶來“超級威脅”(SuperThreat)。
作為對比,美國進(jìn)行5G光纖布線的成本在1300億~1500億美元,而按照星鏈計(jì)劃方案,全部組網(wǎng)后,大概需要投入100-200億美元,就可以完成基本規(guī)模的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。
在未來,馬斯克基于衛(wèi)星的星鏈計(jì)劃和基于通信基站的5G網(wǎng)絡(luò)將形成互相配合的局面。星鏈衛(wèi)星的價格,要比建設(shè)基站便宜,且覆蓋的面積也更大,可以給世界上廣大地區(qū)提供低成本的網(wǎng)絡(luò)服務(wù),特別是海洋、沙漠、高原地區(qū)、基礎(chǔ)設(shè)施薄弱的發(fā)展中國家,都是星鏈得以發(fā)揮的重要場景。5G網(wǎng)絡(luò)則更適合高人口密度和擁有完整基礎(chǔ)設(shè)施的城市環(huán)境,在應(yīng)對高人口密度的頻繁網(wǎng)絡(luò)需求時,星鏈網(wǎng)絡(luò)的表現(xiàn)顯然不如擁有大型地面基站的5G網(wǎng)絡(luò)。
商業(yè)化困難,是星鏈計(jì)劃最大問題
星鏈計(jì)劃的性質(zhì)決定了,這種網(wǎng)絡(luò)解決方案只能追求廣度而非深度。換言之,就是他保證了你可以在任何地方使用網(wǎng)絡(luò)服務(wù),但在人多的地方很難保證通信質(zhì)量。
其實(shí),早在2019年5月,SpaceX公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克就表示:星鏈不會取代傳統(tǒng)的地面電信網(wǎng)絡(luò);SpaceX將與電信公司達(dá)成良好的合作,因?yàn)樾擎湼采w到了人口稀少的地區(qū);SpaceX正在與可能的戰(zhàn)略合作伙伴進(jìn)行談判,例如電信公司。
星鏈計(jì)劃作為私人公司的商業(yè)計(jì)劃,其目的仍舊是為了獲取利潤,那么電信公司在人口稀少地區(qū)難以設(shè)置高成本基站這一事實(shí),就成了兩者合作的有利基礎(chǔ)。
長遠(yuǎn)來看,馬斯克的星鏈網(wǎng)絡(luò),一顆衛(wèi)星的壽命大約5年,如果缺乏行之有效的商業(yè)手段去獲取維護(hù)這項(xiàng)龐大計(jì)劃的資金,這些被馬斯克送上天的星鏈衛(wèi)星很快就會變成環(huán)繞地球的太空垃圾,或者墜入大氣層燃燒殆盡。
星鏈計(jì)劃可以應(yīng)對不同場景下的網(wǎng)絡(luò)需求
長久居住在中國城市的人口,很難想象沒有網(wǎng)絡(luò)的生活是什么樣的,普及率接近100%的移動支付讓我們將網(wǎng)絡(luò)視為空氣一般的存在。但即便是拍攝于2019年的美劇,依然會出現(xiàn)手機(jī)沒有信號的場景,這似乎成了美劇的保留項(xiàng)目。顯然,美國人對于網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商的怨言溢于言表,這可能也是馬斯克的星鏈計(jì)劃得以迅速開展的一大原因。
在未來,世界需要多種技術(shù)來解決不同場景下對網(wǎng)絡(luò)的不同需求,如果真能夠如馬斯克所說,根本上解決目前地球30億人用不到互聯(lián)網(wǎng)的問題。那么,星鏈計(jì)劃就有著不可估量的價值,而能否通過當(dāng)前的模式打通星鏈計(jì)劃的商業(yè)化之路,則需要更多時間來回答。
標(biāo)簽: 用上互聯(lián)網(wǎng)