一種像鳥(niǎo)一樣的小恐龍長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的腿和肌肉發(fā)達(dá)的有爪前臂，然而最有趣的是，它還是一個(gè)“夜貓子”。鳥(niǎo)面龍生活在大約8100萬(wàn)到7500萬(wàn)年前，不僅具有非凡的聽(tīng)力，而且還有非常敏銳的夜視能力，甚至比其他恐龍和大多數(shù)現(xiàn)代鳥(niǎo)類要好得多。
這種奇怪的生物首次發(fā)現(xiàn)于20世紀(jì)90年代中期，但對(duì)其內(nèi)耳骨進(jìn)行的一項(xiàng)新分析表明，它可能是一個(gè)夜行的“殺手”，就像現(xiàn)代貓頭鷹一樣。
在新的研究中，南非威特沃特斯蘭德大學(xué)的Jonah Choiniere及其同事對(duì)鳥(niǎo)面龍的內(nèi)耳進(jìn)行了3D掃描，發(fā)現(xiàn)它有一個(gè)非常大的聽(tīng)壺(一種聽(tīng)覺(jué)結(jié)構(gòu))。研究表明，聽(tīng)壺相對(duì)于頭骨越大，動(dòng)物的聽(tīng)覺(jué)就越靈敏——這是科學(xué)家在恐龍身上見(jiàn)過(guò)的最大聽(tīng)壺。
“當(dāng)我們偶然發(fā)現(xiàn)這個(gè)結(jié)構(gòu)后，它立即引發(fā)了一系列問(wèn)題。”Choiniere說(shuō)，他和同事隨后將這種恐龍的內(nèi)耳與100多種現(xiàn)代鳥(niǎo)類的內(nèi)耳進(jìn)行了比較。
研究人員發(fā)現(xiàn)，唯一一種與鳥(niǎo)面龍擁有同樣大小聽(tīng)壺的鳥(niǎo)類是倉(cāng)鸮，這是一種夜間捕獵者，具有非凡的聽(tīng)力和夜視能力。他們想知道，如果鳥(niǎo)面龍具有如此靈敏的聽(tīng)覺(jué)，那么它的視力究竟能有多好?
研究人員隨后分析了鳥(niǎo)面龍頭骨化石的3D掃描圖，其中包括被稱為鞏膜環(huán)的眼結(jié)構(gòu)，后者為了解動(dòng)物的夜間視力水平提供了線索。事實(shí)證明，這種動(dòng)物似乎具有驚人的夜視能力。
大多數(shù)鳥(niǎo)類和恐龍都擁有適合白天覓食的耳朵和眼睛。由于鳥(niǎo)類和蜥蜴的共同祖先在白天活動(dòng)，因此夜間活動(dòng)的特征是在這些物種中獨(dú)立進(jìn)化的。如今，這項(xiàng)有關(guān)鳥(niǎo)面龍的研究結(jié)果似乎表明，夜間活動(dòng)的特征可能也在非鳥(niǎo)類恐龍身上獨(dú)立進(jìn)化。
“在研究過(guò)去的同時(shí)確實(shí)也需要研究現(xiàn)在。”Choiniere說(shuō)，“我們今天看到的生物多樣性，是了解遠(yuǎn)古動(dòng)物生活方式的一個(gè)非凡窗口。”
研究人員在日前出版的《科學(xué)》上報(bào)告了這一成果。
標(biāo)簽： “夜貓子”
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