中國科學(xué)院院士、中國航天科技集團(tuán)五院技術(shù)顧問葉培建初次近距離接觸月球探測(cè)成果，是在20世紀(jì)80年代初。
在瑞士留學(xué)期間，他來到聯(lián)合國世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)總部，參觀各國最高知識(shí)水平代表作。“當(dāng)年咱們展出的是個(gè)景泰藍(lán)花瓶，代表中國工藝水平。美國的展品要在放大鏡底下才能看清楚，是一塊來自月球的巖石，名為《Apieceofthemoon》。”葉培建回憶說。他覺得：“人家的水平確實(shí)不一樣。”
當(dāng)時(shí)葉培建沒有想到，自己的人生會(huì)跟中國探月工程緊密聯(lián)系在一起。但這次不經(jīng)意的參觀，卻為他的探月夢(mèng)想埋下了種子。
與葉培建一樣心懷中國探月夢(mèng)的，是幾代科學(xué)家和航天人。
1978年，美國送給中國一塊1克重的月球巖石樣品，國家決定將其一分為二，一半向公眾展出，一半用于科研。中國月球探測(cè)工程首任首席科學(xué)家歐陽自遠(yuǎn)回憶說，當(dāng)年把樣品取回來后看到，這是一塊裝在有機(jī)玻璃里面的小石頭，美國人在上面做了一個(gè)放大鏡，用放大鏡看像大拇指一樣大，實(shí)際上只有黃豆大小。
借助這一小塊月壤，中國開始向太陽系星辰大海挺進(jìn)。歐陽自遠(yuǎn)帶領(lǐng)科研團(tuán)隊(duì)通過4個(gè)多月研究，發(fā)表了14篇論文。美國人對(duì)這些成果贊嘆不已：“我們什么都沒說，你全知道了。”但歐陽自遠(yuǎn)的夢(mèng)想，是能有一塊中國自己采回來的月壤。
2008年,葉培建去瑞士開會(huì)，順便重游世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)總部。走近展柜，美國的月巖依然陳列在那里，30多年來無人超越。他拍下照片，回國后放大打印出來，送給嫦娥五號(hào)設(shè)計(jì)師每人一張，說：“這是美國人引以為豪的東西，下一次取回它的就是中國人。”
2020年12月17日凌晨1時(shí)59分，嫦娥五號(hào)返回器著陸在內(nèi)蒙古四子王旗預(yù)定區(qū)域，1731克月球樣品被帶回到中國，中國成為第3個(gè)從月球帶回月壤的國家。
面向未來，葉培建對(duì)深空探測(cè)還有很多目標(biāo)，他說：“未來，從無人探月來說，我們要發(fā)射嫦娥六號(hào)、嫦娥七號(hào)、嫦娥八號(hào)，建立月球科考站的初步模型，而且要盡量爭取國際合作。第二，我希望中國人早一點(diǎn)登上月球，實(shí)現(xiàn)中國的載人登月。我想得更遠(yuǎn)的是兩件事，一是小行星如何開發(fā)利用，第二就是如何去火星。”
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