近日，中科院成都生物研究所兩棲爬行動(dòng)物多樣性與保護(hù)項(xiàng)目組在《動(dòng)物分類學(xué)》上發(fā)表了花條蛇屬一新種——吐魯番花條蛇。迄今為止，吐魯番花條蛇是唯一模式產(chǎn)地位于新疆的蛇，也是新疆唯一的特有蛇類，還是花條蛇科(屬)蛇類唯一由中國(guó)學(xué)者命名的物種。吐魯番花條蛇是花條蛇屬在我國(guó)分布的第二個(gè)物種，也是已知的世界陸生脊椎動(dòng)物模式產(chǎn)地海拔最低的物種。
花條蛇因其行動(dòng)極快，又名“子彈蛇”，是生活在荒漠、半荒漠的典型蛇類代表，其分布橫跨整個(gè)亞洲中部干旱區(qū)，是探討地質(zhì)事件(如山脈隆升、河流形成)和氣候變化(如第四紀(jì)冰期)對(duì)荒漠物種群體遺傳分化與譜系地理格局影響的理想素材。
項(xiàng)目組前期研究中的系統(tǒng)發(fā)育重建提示，來(lái)自吐魯番盆地的三號(hào)樣品(托克遜2號(hào)蛇皮+艾丁湖1號(hào)蛇蛻)并沒(méi)有聚成一個(gè)單系，且托克遜的2號(hào)蛇皮與其他花條蛇的遺傳距離已經(jīng)達(dá)到花條蛇屬的種間分化水平。然而，由于這2號(hào)蛇皮樣品不完整、項(xiàng)目組當(dāng)時(shí)沒(méi)有獲得吐魯番盆地的花條蛇標(biāo)本，無(wú)法檢視它們之間是否存在形態(tài)差異。
2020年9月，課題組在吐魯番盆地艾丁湖景區(qū)采集到1號(hào)成體蛇標(biāo)本，與同樣來(lái)自吐魯番盆地鄯善縣的花條蛇標(biāo)本，以及周圍其它地區(qū)的花條蛇進(jìn)行比較。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，艾丁湖標(biāo)本與其他4號(hào)吐魯番盆地樣品聚在一個(gè)單系中(Subclade B)，另外2號(hào)吐魯番盆地樣品聚在花條蛇支系中(Subclade C)，且Subclade B和Subclade C的分化時(shí)間為588萬(wàn)年前。經(jīng)形態(tài)學(xué)分析比較后，研究人員發(fā)現(xiàn)艾丁湖標(biāo)本與當(dāng)前已知的花條蛇屬物種存在明顯的形態(tài)差異。因此，結(jié)合分子系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系和形態(tài)差異，確定吐魯番盆地艾丁湖的標(biāo)本為花條蛇屬一新種，將其命名為“吐魯番花條蛇”。目前，只在模式產(chǎn)地艾丁湖和托克遜縣夏鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)有吐魯番花條蛇分布。
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