德國(guó)哥廷根大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種新的蛋白質(zhì)開(kāi)關(guān)，它能調(diào)節(jié)氧化還原過(guò)程，可能是生命各個(gè)領(lǐng)域蛋白質(zhì)中都普遍存在的調(diào)節(jié)元件。該研究有望為生物過(guò)程調(diào)控提供一個(gè)新的有利工具。相關(guān)成果近日發(fā)表于《自然》。
研究者調(diào)查了一種來(lái)自人類病原體淋病奈瑟菌的蛋白質(zhì)(轉(zhuǎn)醛縮酶)，這種蛋白質(zhì)能引起淋病，通常用抗生素治療。為了開(kāi)發(fā)新的治療方法，研究者分析了這種蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)和機(jī)制，發(fā)現(xiàn)它在病原體中通過(guò)一種“氧化還原開(kāi)關(guān)”在碳代謝中起著關(guān)鍵作用。研究者利用德國(guó)漢堡的DESY粒子加速器破譯蛋白質(zhì)在“開(kāi)”和“關(guān)”狀態(tài)下的X射線結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)開(kāi)關(guān)的化學(xué)性質(zhì)是完全未知的：它是在賴氨酸和半胱氨酸之間形成一個(gè)橋氧原子。研究者推測(cè)許多其他蛋白質(zhì)很可能也具有這種開(kāi)關(guān)，之前是因?yàn)榉直媛什粔驅(qū)е洛e(cuò)過(guò)了發(fā)現(xiàn)這種蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的機(jī)會(huì)。
這一新的蛋白質(zhì)開(kāi)關(guān)將影響生命科學(xué)的諸多領(lǐng)域，例如蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)。它也將為醫(yī)學(xué)應(yīng)用和藥物設(shè)計(jì)提供新途徑，許多嚴(yán)重疾病的過(guò)程被認(rèn)為受氧化還原控制，這種新開(kāi)關(guān)有望被用于調(diào)節(jié)生物功能，從而開(kāi)發(fā)新的治療方法。
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