2017年，形狀奇特的天體“Oumuamua”，在太陽(yáng)系外的軌道上呼嘯而過(guò)，給科學(xué)家留下了無(wú)限遐想。
大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，這一雪茄狀的“系外訪客”，是來(lái)自附近恒星或其他宇宙碎片的彗星或小行星。
但是也有一部分人認(rèn)為，Oumuamua正如其名字在夏威夷語(yǔ)中的含義——“偵察兵”或“信使”一樣，是“外星人”的創(chuàng)造物。美國(guó)哈佛大學(xué)理論天體物理學(xué)家Avi Loeb就是其中一員。
Loeb認(rèn)為Oumuamua是一種輕盈的帆、天線，甚至是宇宙飛船。據(jù)《科學(xué)》報(bào)道，近日，他宣布了一項(xiàng)由慈善機(jī)構(gòu)支持的尋找更多類似天體的計(jì)劃——伽利略計(jì)劃。
這項(xiàng)工作將利用現(xiàn)有和新的望遠(yuǎn)鏡，系統(tǒng)尋找神秘的外星造物，它們可能是隱藏在地球軌道上的衛(wèi)星、星際物體，甚至是地球大氣層中無(wú)法解釋的飛行器。“不管它是自然產(chǎn)物還是遺跡。如果我們肯觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)一些新的東西。” Loeb說(shuō)。
Loeb出版了一本名為《天外來(lái)客：地球之外智慧生命的首個(gè)跡象》的書，書中提出“Oumuamua是某種外星技術(shù)”。著作出版后，幾位富豪主動(dòng)聯(lián)系了他，表示愿意為這類研究提供資金。其中4人最終捐贈(zèng)了175萬(wàn)美元，足以讓Loeb繼續(xù)推進(jìn)他的計(jì)劃，于是他組建了一支包括幾位著名天文學(xué)家和其他領(lǐng)域研究人員在內(nèi)的研究小組。他們將利用已有和新的望遠(yuǎn)鏡，系統(tǒng)尋找地球軌道上或以外的神秘天體。
此外，伽利略計(jì)劃還將尋找離地球更近的“外星人”產(chǎn)物，比如，美國(guó)國(guó)家情報(bào)總監(jiān)上個(gè)月向國(guó)會(huì)提交的報(bào)告中概述了144份來(lái)自軍方和其他情報(bào)來(lái)源的不明飛行物報(bào)告。伽利略計(jì)劃將在全球部署數(shù)十臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，以獲取不明飛行物的高質(zhì)量圖像，探究其本質(zhì)。
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