從博士畢業(yè),到獨當一面的PI,這條青年科研人員的職業(yè)成長道路正在明顯變窄。
自由撰稿人Chris Woolston日前在Nature網(wǎng)站職業(yè)專欄發(fā)表文章,針對PI制度提出隱憂。一項由歐洲大型研究機構進行了20余年的調(diào)查研究表明,在學術界成為PI的青年科研人員比例顯著下降。
這項3月份發(fā)表的預印本研究,由位于德國海德堡的歐洲分子生物學實驗室(EMBL)完成。該研究對1997年至2020年間6個EMBL校區(qū)內(nèi)完成博士、博士后職位的2284名研究人員,進行了持續(xù)性職業(yè)軌跡追蹤。
數(shù)據(jù)顯示,在可檢索驗證職業(yè)的研究對象范圍內(nèi),在1997年至2004年間完成博士后的人員中,有44%在五年內(nèi)成為PI;在2013年之后完成博士后的研究人員中,只有30%在五年內(nèi)成為PI。
該研究的共同作者、EMBL的職業(yè)發(fā)展顧問Rachel Coulthard-Graf說,盡管她不會勸阻任何渴望成為PI的青年科研人員,但她希望研究人員意識到其他職業(yè)選擇的存在。成為PI“仍然是一個現(xiàn)實的職業(yè)選擇,”她說,“但我們希望做到透明。”
EMBL校友的職業(yè)道路也因性別而異。在實驗室完成博士后職位的人中,26%的女性和35%的男性在五年內(nèi)成為PI。如果EMBL的博士后是女性(17%),她們將比男性(11%)更有可能在科學領域擔任非研究職務。
在這項研究中,15%的校友目前在業(yè)界擔任研究人員,15%的校友承擔科研相關的工作;這些工作包括專利法、科學傳播,以及資助機構的管理崗位。
就業(yè)多元化
這些發(fā)現(xiàn)顯示,學術以外的職業(yè)培訓相當重要。“由于資金減少,學術界的職業(yè)競爭非常激烈。” EU-LIFE的執(zhí)行董事Marta Agostinho說。EU-LIFE是一個由15個歐洲生命科學研究中心組成的聯(lián)盟,總部位于西班牙巴塞羅那。
Agostinho認為,盡管許多大學可以改善他們的職業(yè)培訓,但青年科研人員并不總有時間,或有條件充分利用現(xiàn)有資源。她說,PI面臨著保持實驗室高產(chǎn)的壓力,所以他們通常不愿意讓青年科研人員抽出時間進行職業(yè)培訓。她還指出,在過去,PI是否成功,通常取決于他所帶領的研究人員成長為PI的數(shù)量。但現(xiàn)在,他們也因支持研究者進入其他行業(yè)而獲得認可。她說,“我們對成功的定義正在變得寬泛。”
2月份發(fā)表的另一項研究,統(tǒng)計了美國國家科學基金會2008年至2018年的數(shù)據(jù),跟蹤了近 41000名生命科學博士后和40500多名物理科學與工程博士后的職業(yè)軌跡。結(jié)果發(fā)現(xiàn),他們的職業(yè)軌跡在政府、業(yè)界和學界之間有很大的流動性。這也表明,博士后的職業(yè)選擇已不止于從研究生到PI的傳統(tǒng)路徑。
這項發(fā)表在PLoS ONE的研究追蹤了各領域博士后的職業(yè)軌跡。大多數(shù)博士后都在學界工作,物理科學和工程領域是72%,生命科學領域是80%。其余的博士后則散落于美國內(nèi)外的政府機構、實業(yè)或非營利組織。
做出轉(zhuǎn)變
研究樣本證明,從受訓轉(zhuǎn)向全職工作時,青年科研人員總愿意做出轉(zhuǎn)變。
那些在政府管理的物理科學或工程項目中的博士后,有28%的人在獲得博士學位后的五到六年內(nèi)轉(zhuǎn)為全職政府職務。然而,也有22%的人離開政府,在學界找到長期工作,12%的人擔任其他學術職位,39%的人則步入產(chǎn)業(yè)界。“這比我們預期的要多。”該研究的主要作者,得克薩斯大學奧斯汀分校的科學教育研究員Maya Denton說。
除了作為各種工作崗位的起點外,政府中的博士后職位似乎還增加了收入的潛力。例如,繼續(xù)從事工業(yè)工作的政府部門博士后,每年的收入比走相同道路的學術博士后高出4500至7350美元。“從政府博士后開始可能會有薪水優(yōu)勢。”Denton說,她認為這項研究的一個潛在結(jié)論是,美國政府可以通過在特定領域創(chuàng)造更多的博士后機會,來支持青年研究人員及其未來的職業(yè)生涯。
回旋余地
研究報告的合著者、德克薩斯大學奧斯汀分校的科學教育研究員Maura Borrego認為,這種令人驚訝的職業(yè)分布可以為博士畢業(yè)生提供一些安慰。許多博士生在畢業(yè)后直接開展博士后研究,他們會擔心這一選擇將他們鎖定在固定的道路上。她說:“如果他們擁有這些信息,也許會對更多可能性持開放態(tài)度。”
一些職業(yè)道路往往更加線性。例如,在物理科學和工程領域,84%的業(yè)界博士后在畢業(yè)后五到六年內(nèi)仍然留在業(yè)界。Borrego說,從數(shù)據(jù)中無法看出這些博士后中,一開始有多少人把目光投向了業(yè)界。“我們不知道人們的目標是什么。”
印第安納州西拉斐特普渡大學的高等教育研究員Joyce Main表示,她在博士后職業(yè)道路研究中發(fā)現(xiàn)顯著的流動性,“我看到很多行業(yè)隨著時間的推移而發(fā)生變化。”
相較于找到長期工作的博士畢業(yè)生,博士后在受訓期間的收入通常更低。但Main表示,博士后職位仍然是一個合理的職業(yè)選擇,對于考慮廣泛就業(yè)機會的人而言更是如此。“博士后階段是很好的一步,”她說。“這意味著你正在擴大你的圈子,也在接受額外的指引,你正在從事的項目能幫助你擴展研究技能與機會。”
參考鏈接:
https://www.nature.com/articles/d41586-022-00875-0
標簽: 青年科研人員