太平洋時間5月13日15時07分，SpaceX獵鷹9號火箭在加利福尼亞州范登堡太空部隊基地發(fā)射53顆“星鏈”衛(wèi)星。SpaceX已累計發(fā)射2500多顆“星鏈”衛(wèi)星，22.5小時后還將再發(fā)射53顆“星鏈”衛(wèi)星。
本次發(fā)射是自2019年5月首批60顆“星鏈”衛(wèi)星上天以來，SpaceX專項組網(wǎng)部署的第45批“星鏈”衛(wèi)星，也是今年第12批“星鏈”組網(wǎng)專發(fā)。去年SpaceX創(chuàng)下全年發(fā)射31次獵鷹9號火箭的紀錄，其中17次是專門部署“星鏈”衛(wèi)星組網(wǎng)發(fā)射。
算上此前“拼車”捎帶的“星鏈”衛(wèi)星，截至目前，SpaceX已累計發(fā)射2545顆“星鏈”衛(wèi)星。如果再算上2018年2月發(fā)射的兩顆測試衛(wèi)星Microsat-2A和Microsat-2B，SpaceX發(fā)射了2547顆“星鏈”衛(wèi)星。
SpaceX還在緊鑼密鼓部署第46批53顆“星鏈”衛(wèi)星。第45批“星鏈”任務結束后，SpaceX預告，22.5個小時后，美東時間5月14日，獵鷹9號火箭將在佛羅里達州卡納維拉爾角太空部隊基地發(fā)射新一批“星鏈”衛(wèi)星。
執(zhí)行第45批“星鏈”發(fā)射任務的獵鷹9號一級助推器是第5次飛行與著陸。一二級分離后，一級助推器返回并著陸在太平洋里“當然我依然愛你”無人駕駛駁船上。不過這遠不是SpaceX的最高紀錄，SpaceX已誕生三枚一箭12飛的獵鷹9號火箭。
在此次任務之前，該枚一級助推器發(fā)射過Sentinel-6 Michael Freilich衛(wèi)星任務，為NASA執(zhí)行了雙小行星重定向測試（DART）任務，以及兩次“星鏈”任務。
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