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科技日報(bào)記者 金鳳
我國新疆阿勒泰地區(qū)有一條長達(dá)430千米的鐵隕石超長隕落帶，它是目前世界上最長的隕石隕落帶。27日，科技日報(bào)記者從中國科學(xué)院紫金山天文臺獲悉，該臺聯(lián)合國內(nèi)外學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)，隕落帶是由一顆小行星以入射角度很低的“打水漂”的方式闖入地球后形成的。相關(guān)成果近日發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)進(jìn)展》。
我國新疆阿勒泰地區(qū)目前已發(fā)現(xiàn)總質(zhì)量超過74噸的鐵隕石，這些不同質(zhì)量的隕石從0.43噸、5噸到28噸不等。
在此前研究中，科研人員運(yùn)用中子活化方法，證實(shí)了這些鐵隕石的成分一致，內(nèi)部礦物巖石結(jié)構(gòu)相同，同屬于異常型的IIIE類鐵隕石，是同一次隕石隕落事件的結(jié)果。2016年，國際隕石學(xué)會將它們命名為阿勒泰IIIE異常型鐵隕石。
“阿勒泰鐵隕石隕落帶總長達(dá)430千米，從新疆木壘縣沿西北方向一直貫穿至阿勒泰市郊小東溝附近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了常見的幾千米至幾十千米的普通隕落帶。”論文的共同通訊作者、中國科學(xué)院紫金山天文臺行星科學(xué)和深空探測研究部研究員徐偉彪介紹。
這條隕落帶到底所來何處？2020年起，研究人員結(jié)合巖石礦物學(xué)、地球化學(xué)、數(shù)值模擬等多種手段，對阿勒泰隕落帶的形成機(jī)制進(jìn)行了數(shù)值模擬研究。
研究表明，隕落帶是由一顆重量為280至3440噸的小行星以每秒12至15千米的速度，從東南向西北方向，以6.5°-7.3°的很低的入射角闖入地球大氣層后落地形成的。
“我們模擬了幾千種小行星重量、速度和入射角的數(shù)據(jù)組合，最終計(jì)算出這些數(shù)據(jù)區(qū)間。其中最特別的是入射角度，如果角度再大一些，小行星就直接砸入大氣層，在大氣層發(fā)生空爆，那么隕石落地的分布帶就不會這么長。而如果入射角度再小一點(diǎn)，小行星就難以進(jìn)入大氣層，會被彈回太空。現(xiàn)在的入射角度就像打水漂一樣，隕石碎片可以漂得很遠(yuǎn)。”徐偉彪解釋道。
科研團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，模擬結(jié)果較好地解釋了阿勒泰鐵隕石的分布特征，此次研究建立了近地小行星進(jìn)入地球大氣層的動力學(xué)軌道演化模型，創(chuàng)新性提出小行星低仰角撞擊的“打水漂”式軌道隕落機(jī)制，揭示了全球目前已知最長的阿勒泰隕落帶的形成之謎，為近地小行星撞擊危險(xiǎn)走廊的高精度判別構(gòu)建了新的方法。
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