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新華社天津7月18日電（記者周潤?。┨煳目破諏＜医榻B，7月20日，冥王星沖日。在無光害的環(huán)境下，我國感興趣的天文愛好者可嘗試借助大口徑的天文望遠(yuǎn)鏡挑戰(zhàn)觀測(cè)這顆平日難得一見的神秘星球。
1846年，海王星被人類發(fā)現(xiàn)。在發(fā)現(xiàn)海王星一段時(shí)間后，人們發(fā)現(xiàn)海王星的存在并不足以解釋天王星軌道的攝動(dòng)，并再次對(duì)存在一顆更遠(yuǎn)的未知行星的可能性抱有希望。1930年，由于一個(gè)幸運(yùn)的巧合，美國人克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)了這顆隨后被叫作冥王星的天體。
隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，科學(xué)家對(duì)于太陽系中的行星定位，突然有了最新的詮釋。
天津市天文學(xué)會(huì)常務(wù)副理事長、天文科普專家閻為國介紹，2006年8月24日，國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)第26屆大會(huì)投票表決出了有關(guān)太陽系行星定義的最終結(jié)果。根據(jù)這一新的行星定義，不再將傳統(tǒng)“九大行星”之一的冥王星視為行星，而將其列入“矮行星”。雖然慘遭“降級(jí)”，但冥王星仍被很多天文愛好者津津樂道，每年沖日時(shí)還不忘關(guān)注一下這顆“矮行星”走到哪里了。
冥王星沖日是指冥王星于繞日公轉(zhuǎn)過程中運(yùn)行到與地球、太陽大致成一直線，而地球恰好位于太陽和冥王星之間的一種天文現(xiàn)象。“冥王星在沖日的位置時(shí)是最亮的，此時(shí)一般也是觀測(cè)它的絕佳時(shí)機(jī)。”閻為國說。
矮行星本身并不發(fā)光，完全靠反射太陽光，由于冥王星離太陽遙遠(yuǎn)，亮度并不是很高。“本次沖日期間，冥王星的亮度為14.3等，位于人馬座。20日前后幾天，每天太陽一落山，冥王星就會(huì)從東方地平線上升起，幾乎整夜可見。”閻為國說。
雖然被開除出“九大行星”的行列，冥王星仍舊是天文學(xué)家及愛好者熱衷探索的星球之一。2015年7月14日，美國“新視野”號(hào)探測(cè)器近距離飛過冥王星，成為首個(gè)探測(cè)這顆遙遠(yuǎn)“矮行星”的人類探測(cè)器，并傳回了冥王星及其衛(wèi)星的照片，揭開了冥王星的神秘面紗一角。“隨著科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，將來會(huì)有更先進(jìn)的探測(cè)器奔向冥王星，幫助人類進(jìn)一步揭開這顆神秘星球更多的秘密。”閻為國說。
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