編譯 | 唐寧

2022年7月，美國行為生態(tài)學(xué)家Jonathan Pruitt從加拿大麥克馬斯特大學(xué)（McMaster University）辭職。此時，距離他被指控發(fā)表的論文存在數(shù)據(jù)造假，已過去兩年多。

(資料圖片)

學(xué)術(shù)丑聞曝出后，Pruitt已至少有13篇論文被撤回，另有6篇論文被期刊表達關(guān)切。

作為蜘蛛行為研究領(lǐng)域曾經(jīng)的“新星”，Pruitt的合作者甚眾。據(jù)統(tǒng)計，受到他的問題論文“牽連”的共同作者達到55人——如今，他們?nèi)匀簧钕葸@場丑聞的余波。

Pruitt的前實驗室成員和合作者告訴《自然》雜志，除了在這些撤稿論文上浪費了很多時間，他們還一直在與涉嫌不端學(xué)術(shù)行為的污名作斗爭，并且發(fā)現(xiàn)很難再次信任他們的合作者。

麥克馬斯特大學(xué)在2021年底結(jié)束了對此事的調(diào)查，但尚未公布結(jié)果。校方透露，已和Pruitt達成保密和解。與Pruitt合作過數(shù)篇論文的行為生態(tài)學(xué)家Kate Laskowski則擔(dān)憂，如果沒有一份詳細說明不當(dāng)行為的報告，任何出現(xiàn)Pruitt名字的研究都將被冠以污名——即使他沒有為這項研究提供任何數(shù)據(jù)。而這對那些研究過程嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真的研究人員很不公平。

目前，Pruitt已是美國佛羅里達州坦帕天主教高中的一名科學(xué)教師。

令人震驚的造假

耶魯大學(xué)的進化生態(tài)學(xué)家James Lichtenstein當(dāng)時是Pruitt的研究生，他表示，之前沒有人注意到這些違規(guī)行為并不奇怪，因為“你不會想到去質(zhì)疑你自己導(dǎo)師的數(shù)據(jù)”。

彼時，Laskowski的前途看起來一片光明：2019年9月，她在加州大學(xué)戴維斯分校正式獲得了令人艷羨的教授職位，并準(zhǔn)備開設(shè)自己的實驗室來探索動物行為。

然而2019年底，一名研究人員告訴Laskowski，她在2016年與Pruitt合作的一項研究中存在數(shù)據(jù)異常。此前，她和Pruitt一直在研究蜘蛛之間的社會互動。

當(dāng)Laskowksi深入研究Pruitt為這項研究提供的數(shù)據(jù)時，她震驚地發(fā)現(xiàn)，大量數(shù)據(jù)似乎是重復(fù)的，而這些數(shù)據(jù)代表了對多種蜘蛛的研究結(jié)果。這些有問題的數(shù)據(jù)支持了一個長期未被證實的理論，即可以通過一群蜘蛛中重復(fù)的社會互動預(yù)測個體的行為。

Pruitt對數(shù)據(jù)不規(guī)律的解釋沒有讓Laskowksi滿意，所以她聯(lián)系了雜志社。Laskowksi的兩篇論文在數(shù)月內(nèi)被撤回。

英國樸茨茅斯大學(xué)的進化生物學(xué)家Lena Grinsted說:“我對這些數(shù)據(jù)造假如此明顯感到震驚。”她曾與Pruitt在2013年合作發(fā)表過一篇論文，但后來被撤回。“一旦人們開始調(diào)查，這些問題就無處不在。”

合作者的抱怨：浪費大量時間

Pruitt的合作者均表示，撤稿潮影響了他們的職業(yè)生涯。據(jù)Laskowksi估算，在丑聞爆發(fā)后的9個月里，她把大部分時間都花在研究5年前的數(shù)據(jù)上，并與律師和期刊編輯頻繁打交道。

Lichtenstein的博士畢業(yè)則被推遲了幾個月。盡管他后來獲得了博士后的職位，但他依然擔(dān)心，當(dāng)他申請工作時，與Pruitt有聯(lián)系這一經(jīng)歷可能會被當(dāng)作一個“前科”。更令他崩潰的是，對于一個研究者來說，把如此多的時間和精力，浪費在一項毫無說服力的研究上，已經(jīng)是“超現(xiàn)實主義的存在了”。

Pruitt的合作者們說，這些痛苦的經(jīng)歷將繼續(xù)影響著他們的心理健康，甚至為他們帶來意想不到的懷疑，以至于他們會過度地審查現(xiàn)在的合作者的數(shù)據(jù)。Pruitt的博士后之一，英國阿伯丁大學(xué)的進化動物行為學(xué)家David Fisher認(rèn)為，考慮到公開合作是科學(xué)研究的重要組成部分，這樣的心理陰影將會帶來非常負面的影響。他說:“研究人員不能生活在一個你不能相信任何人的世界。”

Grinsted則擔(dān)心，未來她申請研究資助會變得困難。因為資助小組會參考她之前的論文，而她與Pruitt的論文占到了她所有論文的十分之一。

調(diào)查缺乏透明度

科學(xué)家們還抱怨麥克馬斯特大學(xué)的調(diào)查缺乏透明度，甚至發(fā)表了相互矛盾的公開聲明。該大學(xué)告訴案件中的證人，相關(guān)調(diào)查已于2021年11月結(jié)束，并已讓Pruitt休帶薪行政假。然而，直到2022年，校方還在要求證人在一系列“研究不當(dāng)行為聽證會”上作證。盡管這些聽證會在收到和解通知后被取消，麥克馬斯特大學(xué)的發(fā)言人Michelle Donovan表示，該校仍在繼續(xù)聽證程序。

當(dāng)被問及學(xué)校缺乏透明度時，Donovan表示，由于安大略省的隱私法，學(xué)校不能公布更多的信息。根據(jù)該校的誠信政策，即使聽證會委員會認(rèn)定Pruitt有不當(dāng)行為，麥克馬斯特大學(xué)也沒有義務(wù)公開發(fā)布結(jié)果或調(diào)查報告。

Laskowski認(rèn)為，缺乏調(diào)查報告“阻礙了科學(xué)進步”。同時，英國圣安德魯斯大學(xué)的生物學(xué)家Susan Healy也表示，幾家發(fā)表過Pruitt合著論文的期刊一直在等待結(jié)果，以做出是否撤回其論文的最終決定。她本人正是其中一份期刊《動物行為》（Animal Behaviour）的出版?zhèn)惱砭庉嫛?/p>

康涅狄格大學(xué)的進化生物學(xué)家、《美國博物學(xué)家》（The American Naturalist）主編Dan Bolnick認(rèn)為，這一丑聞應(yīng)該為科學(xué)期刊敲響警鐘。Bolnick對Pruitt發(fā)表在其期刊上的研究進行了調(diào)查，并最終決定撤回其中一些論文。他說，在未來的科研不端行為案件中，更多的期刊應(yīng)該進行自己的調(diào)查，而不是等待大學(xué)來做出及時的糾正。

Healy表示，《動物行為》并沒有等到麥克馬斯特大學(xué)提供信息后才撤銷那些論文，因為有足夠的信息證明這些論文是有問題的。但她補充說，對于其他被標(biāo)為表達關(guān)切的論文，該雜志正在等待是否有進一步的相關(guān)信息可用來決定是否撤回。

Pruitt的一篇《自然》論文被貼上了關(guān)切標(biāo)簽，該雜志的一位發(fā)言人表示，正在對所提出的問題進行調(diào)查。而一旦此事結(jié)束，將公布重要的信息，并采取適當(dāng)?shù)木庉嬓袆印?/p>

Donovan否認(rèn)了麥克馬斯特大學(xué)“一直在阻礙科學(xué)進步”的說法，指出期刊“有責(zé)任審查自己的內(nèi)容，并且在任何時候都可以進行自己的過程”。

對Laskowski來說，一個積極的結(jié)果是，她學(xué)到了很多關(guān)于可重復(fù)和透明的科學(xué)方法，甚至指導(dǎo)了其他處于類似情況的研究人員。但她希望，有一天，她會因為她的研究而出名，而不是被卷入丑聞之中。

資料來源：

https://www.nature.com/articles/d41586-022-02156-2

標(biāo)簽： 明星導(dǎo)師數(shù)據(jù)造假