◎ 科技日報(bào)記者 張夢然
負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)世界時(shí)的國際計(jì)量局（BIPM）表示，科學(xué)家和政府代表18日在法國舉行的一次會議上投票決定到2035年取消閏秒。
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BIPM時(shí)間部門負(fù)責(zé)人帕特里齊亞·塔維拉表示，這項(xiàng)“歷史性決定”將允許“秒數(shù)連續(xù)流動(dòng)，而不會出現(xiàn)目前由不規(guī)則閏秒造成的不連續(xù)性。”
什么是閏秒？
為確定時(shí)間，世界上有兩種常用的時(shí)間計(jì)量系統(tǒng)：基于地球自轉(zhuǎn)的世界時(shí)（UT）和基于原子振蕩周期的國際原子時(shí)（TAI）。由于兩種測量方法不同，隨著時(shí)間推移，兩個(gè)計(jì)時(shí)系統(tǒng)結(jié)果會出現(xiàn)差異，因此有了協(xié)調(diào)世界時(shí)的概念。
協(xié)調(diào)世界時(shí)以國際原子時(shí)秒長為基礎(chǔ)，在時(shí)刻上盡量接近世界時(shí)。1972年的國際計(jì)量大會決定，當(dāng)國際原子時(shí)與世界時(shí)的時(shí)刻相差達(dá)到0.9秒時(shí)，協(xié)調(diào)世界時(shí)就增加或減少1秒，以盡量接近世界時(shí)，這個(gè)修正被稱作閏秒。
閏秒實(shí)際上是為適應(yīng)地球自轉(zhuǎn)的腳步而對國際原子時(shí)的人為增減。自1972年協(xié)調(diào)世界時(shí)正式使用至今，全球已經(jīng)實(shí)施了27次閏秒調(diào)整，最近一次的閏秒調(diào)整是格林尼治時(shí)間2016年12月31日。
閏秒將何去何從？
雖然大多數(shù)人都沒有注意到閏秒的流逝，但它們可能會給一系列需要精確、不間斷時(shí)間流動(dòng)的系統(tǒng)帶來問題，例如衛(wèi)星導(dǎo)航、軟件、電信、貿(mào)易甚至太空旅行。
根據(jù)決議，閏秒將暫時(shí)繼續(xù)正常添加。但到2035年，世界時(shí)和國際原子時(shí)之間的差異將被允許增長到大于一秒的值。各方代表將舉行談判以在2035年之前確定這個(gè)值及其處理方式。
解決這個(gè)問題的一個(gè)可能方法是讓世界時(shí)和國際原子時(shí)之間的差異增加到一分鐘。很難準(zhǔn)確說出這可能需要多長時(shí)間，但專家估計(jì)在50到100年之間。有提議指出，無需在時(shí)鐘上增加閏分鐘，而是將某一天的最后一分鐘變?yōu)樾枰獌煞昼姟?/p>
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