“惻隱之心，人皆有之。”自古以來，人們就十分關(guān)注社會(huì)交往中的將心比心、換位思考、推己及人。在心理學(xué)中，這種感知、理解、分享他人情緒狀態(tài)的能力被稱作共情。

長期以來，許多人認(rèn)為，女性具有敏感、細(xì)膩、善解人意等特質(zhì)，共情能力強(qiáng)于男性。然而，這種看法究竟有沒有科學(xué)依據(jù)？是不是人們的一種刻板印象？

近日，發(fā)表在國際學(xué)術(shù)刊物《大腦皮層》上的一篇論文表明，女性在個(gè)人痛苦方面的共情能力確實(shí)比男性更強(qiáng)。男女在個(gè)人痛苦方面的共情能力差異，在大腦機(jī)制上也有所反映。

(資料圖)

女性在個(gè)人痛苦方面的共情能力強(qiáng)于男性

論文第一作者、中國科學(xué)院心理研究所博士生吳曉告訴科技日報(bào)記者，關(guān)于男女共情能力差異的學(xué)術(shù)探討由來已久。早在1983年，就有學(xué)者針對這一問題發(fā)表論文。然而，30年來的眾多研究就這個(gè)問題給出了不少相互矛盾的結(jié)論。對這種現(xiàn)象的合理解釋就是，共情本身是個(gè)內(nèi)涵復(fù)雜、維度多樣的概念。想要探討男女共情能力的差異，就必須細(xì)化到“哪個(gè)方面的共情”。

為此，中國科學(xué)院心理研究所胡理研究組和孔亞卓研究組招募了206名女性和302名男性開展了一項(xiàng)研究。受試者填答了中文版人際反應(yīng)指針量表（IRI-C），并接受了腦部的結(jié)構(gòu)和功能磁共振成像掃描。研究人員分析了男女在問卷數(shù)據(jù)和磁共振成像數(shù)據(jù)上的差異，并將兩部分?jǐn)?shù)據(jù)結(jié)合起來，建立了統(tǒng)計(jì)學(xué)中的結(jié)構(gòu)方程模型。

行為結(jié)果表明，女性在個(gè)人痛苦維度上的共情能力顯著高于男性，但在其他共情維度上，男女并沒有顯著差異。腦影像結(jié)果表明，這一結(jié)果可能和男女大腦結(jié)構(gòu)和功能的差別有關(guān)。人腦左側(cè)前腦島的灰質(zhì)體積越大，左側(cè)前腦島與左側(cè)顳頂聯(lián)合區(qū)以及右側(cè)額下回的功能連接隨之越強(qiáng)，人在個(gè)人痛苦方面的共情能力就越低。

“在統(tǒng)計(jì)學(xué)當(dāng)中，我們把變量間的這種此消彼長的關(guān)系稱為負(fù)相關(guān)。我們的研究結(jié)果表明，男性大腦的這種負(fù)相關(guān)效應(yīng)比女性更強(qiáng)，因此男性共情個(gè)人痛苦的能力整體弱于女性。” 吳曉解釋說。

探索共情差異有助開發(fā)心理干預(yù)手段

結(jié)合先前的研究文獻(xiàn)，研究人員對這一現(xiàn)象的背后原因進(jìn)行了推論。一種理論認(rèn)為，親子行為是人類共情能力的重要來源之一。與男性相比，社會(huì)群體中兒童的女性撫養(yǎng)者需要對后代的狀態(tài)更加敏感，才能避免后代遭受饑餓、疼痛或恐懼等困境。這種能力是自然選擇的結(jié)果，有利于女性撫育后代。但女性在注意到自己孩子以外的其他人類遭遇痛苦時(shí)，她們也同樣更容易產(chǎn)生共情，因而較容易陷入自我困擾。

“舉例來說，當(dāng)一個(gè)人發(fā)現(xiàn)遭遇痛苦的是‘對手’或者‘壞人’時(shí)，如果這個(gè)人是女性，她可能還是會(huì)出現(xiàn)共情反應(yīng)，但是大多數(shù)男性并不會(huì)這樣。”吳曉說，這種現(xiàn)象的存在值得注意，也有待更多研究的驗(yàn)證、探討。

吳曉坦言，為實(shí)證結(jié)果尋找社會(huì)學(xué)的解釋并不容易。在此次研究中，團(tuán)隊(duì)采納了來自生物進(jìn)化領(lǐng)域的理論，但并不排除其他理論可能同樣有效。目前，吳曉及其同事也在思考進(jìn)一步延伸理論的可能。

“了解男女在個(gè)人痛苦維度上的共情差異以及這種差異背后的神經(jīng)機(jī)制之后，我們對共情的本質(zhì)和表現(xiàn)認(rèn)識得更清楚了。在未來的心理治療、心理教育當(dāng)中，這些認(rèn)知有助于人們開發(fā)更有效的干預(yù)手段，依據(jù)性別和個(gè)人差異‘對癥下藥’，為人們解除困厄，創(chuàng)造更多積極的情感體驗(yàn)。”吳曉展望說。

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