把人或機器送上太空，是地球人熟悉的一項活動。我們是如此地見慣不驚，以致于常常忘記航天事業(yè)的起步和發(fā)展僅僅是最近半個多世紀的事。

(資料圖片僅供參考)

與半個世紀前相比，航天似乎并未實現(xiàn)顛覆性的進步。“阿波羅”11號1969年登上月球，此后的我們未能走得更遠。那時的“土星”五號所創(chuàng)運力紀錄，至今無一箭超越。

這就是航天。沒有一蹴而就，很難跨越發(fā)展，只能于漫長累積中孕育技術(shù)突破、模式創(chuàng)新或科學發(fā)現(xiàn)。所有的累積與孕育之中，2023年將握住歲月的接力棒向上登攀，年度全球發(fā)射可望突破300次。

/ 星艦入軌首飛，

多款新箭競發(fā)

進入太空的能力是航天的基石與起點。2022年全球火箭入軌發(fā)射共計186次。由于SpaceX的貢獻，美國以87次發(fā)射位居第一，占全球的46.8%。中國以64次發(fā)射列第二，占全球的34.4%。入軌發(fā)射最多的火箭是SpaceX的獵鷹系列，排列第二位的為中國長征系列。

獵鷹為SpaceX及美國帶來了發(fā)射數(shù)量與質(zhì)量的巨大增長，而SpaceX更大程度上將其未來寄予星艦（Starship）。由完全可復(fù)用超重助推器和星艦飛船組成的這一航天器，不僅是人類歷史上體型最大的火箭，也可能超越土星五號成為運載能力最大的火箭。從衛(wèi)星組團發(fā)射、地球點對點運輸，到NASA登月任務(wù)甚至未來火星移民，星艦的運營規(guī)劃絢麗多彩，合同也簽了不少，只待實飛了。去年信誓旦旦要完成的入軌首飛未能兌現(xiàn)，現(xiàn)在馬斯克給出的最新時間是不早于2023年2月底——不出意外的話還會推遲。

為什么推遲？有技術(shù)原因，畢竟超重助推器33臺猛禽發(fā)動機的全系統(tǒng)靜態(tài)點火試驗還沒做過；有政策原因，首飛前SpaceX需要根據(jù)美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）去年給出的環(huán)境評估報告干一堆工作，以確保發(fā)射活動不會影響到星艦基地所在地——博卡奇卡的環(huán)境和公共安全。

甚至，星艦的整體設(shè)計仍被質(zhì)疑：用于月面著陸的上面級飛船直徑9米、高50米，超過5的長細比對于著陸器來說太“瘦”了；如果沒有大跨度的著陸腿，能否立得穩(wěn)將成考驗。

先入軌首飛，且飛且看。

2022年俄烏沖突攪動全球，航天也未能置身事外，其中受影響最甚的莫過于歐洲航天。歐洲一度出現(xiàn)“火箭荒”，看上去是因為與俄羅斯火箭的合作暫停了，其實本質(zhì)上是自身航天運輸系統(tǒng)轉(zhuǎn)型升級滯后的結(jié)果。歐空局當下的主力火箭——阿里亞娜5（Ariane 5）仍在發(fā)射運營中，但價格太過昂貴，行將退役。如果LEO運力高至21噸的阿里亞娜6能夠按計劃在2023年12月完成首飛，阿里亞娜作為世界上最優(yōu)秀的火箭之一將完成更新?lián)Q代，歐洲大中型航天發(fā)射能力的斷層期也能盡早結(jié)束。

預(yù)計在2023年首飛的大中型火箭還包括美國藍色起源公司的新格倫（New Glenn）、美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司（ULA）的火神半人馬座（Vulcan Centaur）和日本三菱公司的H3。它們的首飛計劃都是從2022年延到今年的。

作為日本現(xiàn)役主力火箭H2的升級版，H3不僅在運載能力上大幅提升，還承載了日本降低發(fā)射成本、面向全球市場提供服務(wù)的商業(yè)航天理想。

從2015年正式公布至今，火神火箭的開發(fā)已經(jīng)快8年了。如果首飛成功，它可望成為世界上首枚入軌飛行的液氧甲烷火箭。

2023年12月，與火神使用同款BE-4發(fā)動機的新格倫火箭也將首飛。這款LEO運力45噸的大型火箭研發(fā)已經(jīng)進行了12年，藍色起源希望以它抗衡SpaceX的獵鷹系列。估計很難。

大有大的能力，小有小的用處。在多國加速微納衛(wèi)星發(fā)展與星座部署的背景下，開發(fā)成本低、發(fā)射靈活的中小型火箭也迎來春天。

在中國，來自“國家隊”的長征六號火箭改進型——長征六號丙將首次發(fā)射升空，民營火箭“谷神星”計劃全年完成8到10次發(fā)射交付，中科宇航公司的力箭2號也要首飛。

全球小運載賽道的佼佼者——美國火箭實驗室公司的電子號火箭（Electron）繼續(xù)高頻發(fā)射的同時，計劃開始從美國本土起飛。在新西蘭和美國并行建立發(fā)射能力，有利于給電子號及其系列火箭帶來更大的任務(wù)彈性和更多美國機構(gòu)客戶。它的美國首秀從2022年12月推遲而來，計劃在2023年1月23日至2月初執(zhí)行。

此外，計劃今年入列的小火箭還有美國相對論公司的3D打印火箭人族1號（Terran1）、和美國ABL航天系統(tǒng)公司的RS1等。

截至出刊，RS1已經(jīng)嘗試了首飛。1月11日，RS1火箭從位于美國阿拉斯加的太平洋航天港起飛，隨后落回發(fā)射臺爆炸。此前1天，以獨特的空中發(fā)射方式送航天器入軌的維珍軌道公司，因火箭二級故障遺憾結(jié)束其英國首飛。加上2022年12月飛行失敗的我國藍箭航天公司朱雀二號和歐空局織女星C火箭，全球航天發(fā)射一個月內(nèi)四次失利。

航天不易，火箭尤甚。2023年，此前等待經(jīng)年的，期待第一次飛出大氣層；首飛失敗的，要再次沖鋒；遭遇挫折的，可望復(fù)飛。都是挑戰(zhàn)。

星座密集部署，

軍民各有用途

2023年衛(wèi)星部署數(shù)量與在軌規(guī)模將持續(xù)增長，一個重要原因在于：已經(jīng)常態(tài)化發(fā)射的星鏈衛(wèi)星正在升級，并將進一步實現(xiàn)更高頻次發(fā)射的常態(tài)化。

美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）去年授予許可證，允許SpaceX開始部署30000顆第二代星鏈衛(wèi)星中的四分之一。按照每周發(fā)射一批的“撒土豆”節(jié)奏，這一全球最大低軌星座2023年入軌的衛(wèi)星將超過2800顆。

不僅是星鏈。2023年，美國亞馬遜公司將發(fā)射兩顆原型衛(wèi)星，以此啟動柯伊伯互聯(lián)網(wǎng)星座的部署。雖然目前還無一星上天，該星座計劃發(fā)射3236顆衛(wèi)星，最終叫板星鏈。而星鏈一直以來的競品、2022年曾因俄烏戰(zhàn)爭中斷發(fā)射的OneWeb 星座，將不得不繼續(xù)忍辱負重地使用競爭對手SpaceX的火箭以及印度火箭，力爭在新年度完成全部648顆衛(wèi)星的部署。

低軌互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座的競爭態(tài)勢加劇，新老選手拼衛(wèi)星數(shù)量也拼服務(wù)。截至2022年12月，星鏈服務(wù)已進入40多個國家，擁有超過100萬的活躍用戶。與此同時，包括SpaceX在內(nèi)的多家衛(wèi)星運營商將與移動通信運營商、手機生產(chǎn)商等各方攜手，繼續(xù)推進新一輪的衛(wèi)星直連手機業(yè)務(wù)。智能手機時代的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)業(yè)態(tài)，如何才能不重蹈上世紀末銥星手機服務(wù)入不敷出最終破產(chǎn)的覆轍？拭目以待。

俄烏沖突凸顯了商業(yè)通信衛(wèi)星的軍事價值。早則2023年3月、晚則6月，美國國防部航天發(fā)展局（SDA）的低軌軍事衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)——“國防太空架構(gòu)”將完成0階段即首批衛(wèi)星的發(fā)射。首批衛(wèi)星共28顆，其中20顆位于“傳輸層”，負責通信和數(shù)據(jù)傳輸；8顆位于“跟蹤層”，用于導彈跟蹤和預(yù)警。部署到位后，這批衛(wèi)星將參與美軍2023年的軍事演習和2024年的導彈瞄準演示活動。

溯源歷史，各國航天發(fā)展皆源于軍事需求。今天，受全球低軌星座建設(shè)趨勢和SpaceX大規(guī)模入軌能力的鼓舞支持，美國軍方正在實現(xiàn)航天軍事頂層設(shè)計的顛覆性創(chuàng)新：平臺上，高度重視百千克級小衛(wèi)星廣泛分布帶來的作戰(zhàn)優(yōu)勢，用價格便宜、迭代能力強的多層小衛(wèi)星替代昂貴的GEO大衛(wèi)星組群；體系上，通過低軌星座將導彈預(yù)警、高超聲速武器跟蹤、太空數(shù)據(jù)中繼融為一體；建設(shè)模式上，充分利用商業(yè)公司的能力，以多家競爭分包的方式并行研制、快速采購。

傳統(tǒng)做法搞軍星網(wǎng)絡(luò)，建設(shè)加升級換代怎么也得十年到二三十年?，F(xiàn)在，基于小衛(wèi)星的快速部署與迭代，軍事星座幾年內(nèi)就能具備初期應(yīng)用能力并投入作戰(zhàn)。這一必將對未來世界安全格局產(chǎn)生深遠影響的大動作，2023年即將上演。

新年的天基遙感也會增加新的設(shè)施。預(yù)計2023年7月發(fā)射的KOMPSAT-7衛(wèi)星，可望讓韓國成為繼美國、歐洲之后第三個擁有0.3m分辨率商業(yè)光學遙感衛(wèi)星的國家。美國新一代光學衛(wèi)星“世景軍團”（WorldView Legion）計劃從年初開始部署，以滿足更多軍事與商業(yè)應(yīng)用場景。

持續(xù)提升國家遙感能力的同時，我國商業(yè)遙感蓬勃發(fā)展。長光衛(wèi)星預(yù)計2023年底前實現(xiàn)138顆衛(wèi)星在軌，具備全球任意點10分鐘的重訪能力。數(shù)十家企業(yè)的遙感衛(wèi)星研制與運營拓展了數(shù)據(jù)應(yīng)用的市場規(guī)模，中科星圖、航天宏圖等公司將在2023年呈現(xiàn)更多“新鮮數(shù)據(jù)”支撐下的數(shù)字地球產(chǎn)品。

中國空間站常態(tài)運營，

印度載人航天啟航

疫情和戰(zhàn)爭貫穿2022年，而作為航天皇冠之明珠的載人航天活動從未停步。

2023年，已完成在軌建設(shè)的中國空間站轉(zhuǎn)入常態(tài)化運營。什么是“常態(tài)化”？長征二號F、長征七號運載火箭將以大致每6個月一次的周期發(fā)射，服務(wù)空間站。前者發(fā)神舟飛船，送人上去；后者發(fā)天舟飛船，送物資保障。去年11月神舟十四號與十五號乘組的首次在軌輪換，開啟了我國于近地軌道的常駐。咱不僅天上有人了，還總是有人，2023年就是空間站建成后人員常駐的第一年。

建設(shè)為應(yīng)用，人員常駐是要去天上干活。“常態(tài)化”還意味著，這樣一個長期飛行的載人平臺將全面承擔起國家太空實驗室的使命，全面開展空間生命科學與生物技術(shù)、微重力流體物理和燃燒、空間材料科學、空間天文與天體物理等多學科領(lǐng)域的科學研究和技術(shù)試驗，國際空間科學載荷也將從2023年起陸續(xù)進站。

今年底或更晚的時間，我國還計劃發(fā)射與空間站共軌飛行的光學艙——巡天望遠鏡。它將以接近哈勃望遠鏡的分辨率和大其數(shù)百倍的視場開展巡天觀測，還能停靠空間站進行燃料補給、設(shè)備維護升級工作。這是中國光學天文研究的新器，也是空間站發(fā)揮“太空母港”功能的開端。

中國空間站相較于國際空間站，為后來者。國際空間站的天地往返早已常態(tài)化，不過今年有一次人員運輸活動比較特別，那就是2月20日的聯(lián)盟MS-23飛船發(fā)射以及后續(xù)返回。

2022年12月，?？吭趪H空間站上的聯(lián)盟MS-22飛船發(fā)生嚴重的冷卻液泄漏事故。飛船無法正常冷卻，意味著載人返回時的安全性難以保證，乘這艘飛船上天的三人——包括兩位俄羅斯宇航員和一名美國宇航員沒有交通工具回家了。最終，俄羅斯決定改變輪換計劃，提前發(fā)射一艘無人飛船上天接替故障飛船。那三人要在天上待多久？故障飛船能否以無人狀態(tài)完整返回地球？“救援”飛船到達之前萬一需要緊急撤離，三人怎么個撤法？這些問題正在困擾俄羅斯以及國際空間站項目上的合作方美國。

盡管目前調(diào)查表明泄漏來自微流星體撞擊，國際空間站設(shè)備的老化同樣是事實。項目各方似乎基本達成一致，將支持這一人類最大在軌飛行器運行至2030年。再往后呢？它后繼有站，美國航天工業(yè)主要力量盡數(shù)入場，開始研制、測試“太空酒店”式的商業(yè)空間站。

目前美國承擔近地軌道人員運輸?shù)奈ㄒ还ぞ呤荢paceX的龍飛船。實際上，NASA商業(yè)乘員計劃的合同給了兩家——SpaceX和波音。龍飛船早就上崗了，波音的“星際快車”（Starliner）一路頻出軟硬件問題，把首次載人試飛的時間延到了今年4月?？催@次能否如約升空吧。

美國內(nèi)華達山脈公司（Sierra Nevada）的小型航天飛機“追夢者”（Dream Chaser）也要在今年夏天首飛其貨運型號。后續(xù)將拓展的載人型號，能載7人天地往返。

印度也許會在2023年4月迎來自己的“神舟一號時刻”，開展其載人航天計劃的首次無人試飛。印度最強火箭GSLV Mark III將發(fā)射名為“宇宙飛船1號”（Gaganyaan1）的縮小版飛船，對飛船性能和載人飛行流程進行驗證。印度希望2024年即上馬首次載人飛行，要早日成為世界上第4個自主掌握載人航天技術(shù)的國家。整體時間表顯然倉促，今年4月的這次試飛也不知能否按計劃實施。

國家宏愿和普通人的太空飛行都有意義。繼去年送第一個純業(yè)余乘組進入國際空間站后，美國的公理空間公司（Axiom Space）要在2023年開展3次太空旅游。同樣使用SpaceX運載工具的“北極星”計劃也將在今年4月首飛，繞地球5天，不對接國際空間站。與“純玩團”不同的是，4名乘員要在飛行中驗證新技術(shù)、開展科學研究，在大約500千米的軌道高度上出艙活動。

看來，“太空游客”的定義很快要改寫了。國際空間站一游票價5500萬美元，“北極星”計劃有富豪買單。沒有這么多錢去太空玩兒的，只好飛亞軌道了。2022年9月無人飛行中遭遇異常的藍色起源，今年將恢復(fù)亞軌道載人飛行。因“飛行器升級”而暫停商業(yè)飛行一年多的維珍銀河，也要重開航班。

最重磅的太空旅游項目，當然是日本富豪前澤友作（Yusaku Maezawa）早在2018年就下了訂單的繞月之旅。名為dearMoon的該任務(wù)瞄準2023年四季度發(fā)射，并公布了8位與前澤友作同行的藝術(shù)家名單。任務(wù)最初計劃使用獵鷹重型與龍飛船的組合運載器，后來改為星艦。目前看來此行非常可能大幅推遲，因為星艦尚未獲準開展地球軌道飛行，更不用說飛往月球了。

NASA阿爾忒彌斯計劃下的首次載人繞月飛行、也就是Artemis 2任務(wù)將于2024年實施。那么，星艦不給力的話，2023年地球人類的遠行仍將止步于近地軌道了。

俄羅斯重續(xù)月球探測，

金屬小行星探測啟航

二十一世紀重返月球的熱潮仍在持續(xù)，我國今年將全面推進探月工程四期和行星探測工程，開展嫦娥七號、天問二號等型號研制工作。

闊別月球近半世紀后，俄羅斯計劃于2023年7月發(fā)射“月球-25”探測器（Luna 25）。1970年到1976年間三次采樣返回，蘇聯(lián)共帶回326克月球樣品。但這一次，新的月球探測器不會返回地球，而是攜帶科學儀器著陸月球南極隕石坑，通過挖掘、采樣的方式對月面永久冰凍層里的水進行研究。被稱為俄羅斯未來十年月球計劃開篇之作的該任務(wù)，本來是要在去年執(zhí)行的。

現(xiàn)在，俄烏沖突尚未結(jié)束，俄羅斯新一輪月球探測遲遲不開篇，讓人著急。月球-25升空一個月后，印度要再次挑戰(zhàn)月球軟著陸，發(fā)射“月船三號”（Chandrayaan-3）。三號與二號結(jié)構(gòu)類似，但只有著陸器、巡視器而沒有軌道器。印度的月球探測之路不太順利：2008年升空的“月船一號”軌道器環(huán)月飛行一年之后因故障提前結(jié)束工作；2019年發(fā)射的“月船二號”奔著軟著陸目標到了月球，墜毀而終。日本也計劃今年發(fā)射SLIM月球探測器探測隕石坑，具體時間待定。

這些探測器啟程之前，2022年12月升空的日本商業(yè)公司“白兔-R”著陸器應(yīng)該已經(jīng)攜阿聯(lián)酋迷你月球車著陸了。如果一切順利，它將成為日本第一個月球著陸器。在它的上空和遠方，去年隨美國Artemis 1發(fā)射、或作為先導星更早升空的多顆立方星正在或即將履職，接過小衛(wèi)星探測大深空的新任務(wù)。

向著比月球更遠的深空，歐空局準備4月發(fā)射“木星冰衛(wèi)星探測器”（JUICE），預(yù)計2029年10月抵達木星軌道。探測器將在木星及其衛(wèi)星上尋找可能存在生命的痕跡。

今年10月，另一項有趣的任務(wù)也要打開：與全金屬巨型小行星靈神星（Psyche）同名的探測器將乘獵鷹重型火箭離開地球，飛抵該小行星開展勘察，以探索太陽系行星核的起源。到12月，歐空局的歐幾里德望遠鏡就該升空了。這一以古希臘數(shù)字家歐幾里得（Euclid）命名的空間望遠鏡，將用于研究宇宙的暗能量、暗物質(zhì)。

航天的目的地從來不在眼前。過去哪怕最艱難的時刻，仍然有人抬頭看天。后疫情時代的地球和2023年，值得期待。

——本文節(jié)選自《中國國家天文》1月刊

作者簡介 / 

白瑞雪，國際宇航聯(lián)空間教育委員會委員，微納衛(wèi)星與航天科學教育企業(yè)創(chuàng)始人。原新華社航天記者、科普作家，著有《載人航天》《中國天河超級計算機問鼎之路》等書。

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