記者從中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所科研人員蓋志琨、林翔鴻、山顯任與英國布里斯托大學(xué)合作在廣西早泥盆世古魚類特異埋藏生物群中發(fā)現(xiàn)了首個完整保存尾鰭的盔甲魚類——九尾狐甲魚，這一發(fā)現(xiàn)彌補(bǔ)了重慶動物群靈動土家魚尾鰭保存不完整的缺憾。該科研發(fā)現(xiàn)近日在我國綜合性英文學(xué)術(shù)期刊《國家科學(xué)評論》（National Science Review）在線發(fā)表。

圖1 九尾狐甲魚生態(tài)復(fù)原圖（楊定華繪）

此次發(fā)現(xiàn)的九尾狐甲魚是一條長約10厘米的小型盔甲魚，身體和頭甲長度均大約5厘米，全身覆蓋細(xì)小的菱形鱗片，并呈現(xiàn)有規(guī)律的、傾斜排列的鱗列。最令人驚艷的是，九尾狐甲魚的正模標(biāo)本和副模標(biāo)本分別特異保存了盔甲魚類尾鰭收縮和舒張的兩種不同的狀態(tài)，從而最大程度揭示出盔甲魚類尾鰭的形態(tài)細(xì)節(jié)。

圖4  九尾狐甲魚特異保存的“九指分叉”的尾鰭（蓋志琨攝、馮鳴娟繪）

研究團(tuán)隊針對發(fā)現(xiàn)的九尾狐甲魚研究表明：盔甲魚類除了擁有典型的下歪尾，尾鰭還具有9個手指狀的分叉，是原始的叉形尾，上面覆蓋有整齊排列的鱗質(zhì)鰭條，表明鰭條之下有強(qiáng)壯的輻狀肌附著。九尾狐甲魚的9個手指狀分叉分別保存了舒張和收縮兩種不同的狀態(tài)，因此盔甲魚可能是靈活的游泳者，能夠很好地利用肌肉收縮來控制尾鰭與水流的接觸面積，從而產(chǎn)生不同的推動力。在此基礎(chǔ)上，研究團(tuán)隊對尾鰭的幾何形態(tài)進(jìn)行了游泳速度分析，結(jié)果也表明盔甲魚類是一類游泳能力較強(qiáng)的快速游泳者，它的巡航游泳速度甚至要比一些更進(jìn)步的有頜魚類還要快，從而否定了傳統(tǒng)的“積極的捕食策略傾向?qū)е掠蓄M類起源”假說。

2022年，研究團(tuán)隊首次在“重慶特異埋藏化石庫”中發(fā)現(xiàn)世界上第一個具有完整身體保存的盔甲魚類化石——靈動土家魚。靈動土家魚的發(fā)現(xiàn)首次揭示出盔甲魚類身體的全貌。它全身披有菱形傾斜排列的鱗列，具有適應(yīng)底棲生活的扁平的腹部，在腹部中央還保存了肛門，但是沒有臀鰭；身體背部具有三個背鰭。靈動土家魚腹部保存了一對縱貫全身的腹側(cè)鰭褶，這正是分子發(fā)育生物學(xué)家百多年來夢寐以求、全力尋找的脊椎動物成對附肢起源的關(guān)鍵化石實(shí)證。然而，靈動土家魚化石雖然首次揭示出盔甲魚類具有跟異甲魚類、花鱗魚類一樣的下歪尾， 但是尾鰭的細(xì)節(jié)并沒有保存，成為解決盔甲魚類頭后身體解剖難題所缺失的最后一塊拼圖。此次，研究團(tuán)隊在廣西發(fā)現(xiàn)的首個特異保存完整尾鰭的盔甲魚類——九尾狐甲魚，正好彌補(bǔ)了重慶生物群中靈動土家魚尾鰭保存不完整的缺憾，從而集齊了解決盔甲魚類頭后身體解剖難題的所有拼圖。

中國的盔甲魚類已經(jīng)有110年的發(fā)現(xiàn)史。早在1913年，我國著名地質(zhì)學(xué)家丁文江先生就在云南曲靖發(fā)現(xiàn)盔甲魚類化石（當(dāng)時認(rèn)為是“頭甲魚”）。 然而，跟歐美的骨甲魚類相比，中國盔甲魚類的研究比西方整整晚了半個世紀(jì)。直到1965年，我國古魚類學(xué)家劉玉海先生才首次正式命名并系統(tǒng)描述了第一個盔甲魚。由于盔甲魚類的身體主要有軟骨和零散的鱗片組成，幾乎很難完整保存為化石。因此，盔甲魚類頭后身體解剖問題在過去的100多年里沒有得到解決。從2012年起，研究團(tuán)隊開始將目光轉(zhuǎn)向了解決盔甲魚類頭后身體的解剖這個百年難題上。在過去10年里，研究團(tuán)隊跑遍了中國志留—泥盆紀(jì)幾乎所有可能含有盔甲魚類化石的野外剖面近200個，發(fā)現(xiàn)了18處新的古魚類化石點(diǎn)，包括3個特異埋藏生物群。

（總臺央視記者 帥俊全 褚爾嘉）