北京時(shí)間4月20日晚9點(diǎn)33分，人類(lèi)迄今最大、推力最強(qiáng)的星際飛船——SpaceX公司的星艦（starship）在首次測(cè)試飛行中爆炸。

這個(gè)受到萬(wàn)眾矚目的飛行器原定于4月17日發(fā)射，但由于閥門(mén)凍結(jié)問(wèn)題未能按預(yù)期進(jìn)行，改于20日發(fā)射。而這次發(fā)射也以失敗告終。

然而，星艦的首次試飛雖敗猶榮，正如美國(guó)火箭研究者戈達(dá)德所說(shuō)：“很難說(shuō)有什么辦不到的事，因?yàn)樽蛱斓膲?mèng)想可以變成今天的希望，也可以變成明天的現(xiàn)實(shí)?！?/p>

在高空爆炸，卻收獲歡呼和掌聲

昨晚，SpaceX直播了星艦從發(fā)射到爆炸，最終解體墜落海灣的全過(guò)程。

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星艦在SpaceX公司位于得克薩斯州的星際基地作業(yè)區(qū)升空，在墨西哥灣上空飛行剛過(guò)三分鐘，第二級(jí)飛行器未能和第一級(jí)超重型助推器按計(jì)劃分離，它們?cè)诳罩行D(zhuǎn)、翻滾，解體后墜入海灣。

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直播畫(huà)面顯示，除分離失敗外，火箭的33個(gè)“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)中有3個(gè)在升空時(shí)疑似未能點(diǎn)燃。

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按照原計(jì)劃，星艦本應(yīng)在起飛后飛越墨西哥灣，在3分鐘內(nèi)實(shí)現(xiàn)和超重型助推器的分離，助推器先著陸，星艦進(jìn)入地球軌道，飛行到約24萬(wàn)米（150英里）的高度，然后在夏威夷附近著陸。

盡管首次測(cè)試失敗，SpaceX團(tuán)隊(duì)整體上持樂(lè)觀(guān)心態(tài)。在星艦爆炸后，現(xiàn)場(chǎng)的團(tuán)隊(duì)工程師集體歡呼鼓掌。公司團(tuán)隊(duì)最初的期望是：只要星艦順利離開(kāi)發(fā)射臺(tái)，不在發(fā)射臺(tái)上爆炸，就算成功。

事后，SpaceX創(chuàng)始人埃隆?馬斯克在推特上發(fā)聲：“祝賀SpaceX團(tuán)隊(duì)對(duì)星艦進(jìn)行了激動(dòng)人心的測(cè)試發(fā)射！為幾個(gè)月后的下一次測(cè)試發(fā)射學(xué)到了很多東西?！?/p>

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美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）局長(zhǎng)比爾?納爾遜（Bill Nelson）也表示祝賀，他在一份聲明中說(shuō)：“歷史上每一個(gè)偉大的成就都需要一定程度的風(fēng)險(xiǎn)，巨大的風(fēng)險(xiǎn)帶來(lái)巨大的回報(bào)。期待著SpaceX學(xué)到的一切，期待著下一次飛行測(cè)試，以及更多”。

星艦——從科幻小說(shuō)飛入現(xiàn)實(shí)

在科幻小說(shuō)和電影中，“星艦”常被用來(lái)描述宇宙飛船，它能穿越星際空間，前往其他行星和恒星系，進(jìn)行探索和冒險(xiǎn)。許多經(jīng)典的科幻作品，如《星際迷航》《銀河系漫游指南》《戰(zhàn)爭(zhēng)游戲》等都有著各自的星艦形象，引領(lǐng)了無(wú)數(shù)人對(duì)未來(lái)世界的想象。

而SpaceX的星艦，作為SpaceX的下一代發(fā)射系統(tǒng)，旨在將人類(lèi)、貨物和有效載荷送往地球軌道、月球和火星。閃閃發(fā)光的不銹鋼外殼，讓它看起來(lái)就像是從“科幻小說(shuō)中走出來(lái)的宇宙飛船”。

這個(gè)體型巨大的飛行器共分為兩部分，總高度約120米，包括底部70米高的超重型助推器和頂部50米高的飛船“星艦”。超重型助推器配備了33臺(tái)“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)，可產(chǎn)生最大7000多噸推力，理論上可單次運(yùn)送250噸載荷和100人。

SpaceX前高管Lewis Hong日前在播客“硅谷101”中介紹，星艦共分為三個(gè)版本：載貨、載燃料、載人，每個(gè)版本原理類(lèi)似，但各有不同。其中載燃料的星艦負(fù)責(zé)將燃料運(yùn)輸至太空，在太空中為其它飛行器加油。載人的星艦可能會(huì)設(shè)置逃逸系統(tǒng)，在精密性和安全性上要高很多。而這次測(cè)試的星艦為載貨版本。

根據(jù)馬斯克的設(shè)想，星艦將成為太空基建非常重要的一個(gè)里程碑，它可以實(shí)現(xiàn)：一，大大降低太空飛行的成本；二，更高的載荷能力；三，在太空中進(jìn)行燃料補(bǔ)充以飛得更遠(yuǎn)。Lewis Hong稱(chēng)，在SpaceX的獵鷹9號(hào)之前，火箭的運(yùn)輸成本為每公斤2萬(wàn)美元；獵鷹9號(hào)使成本降低至每公斤2千美元；而未來(lái)，星艦則可以使成本降低至每公斤100美元。成本的降低，意味著未來(lái)火箭實(shí)現(xiàn)商業(yè)化和規(guī)模化的可能性。

迄今為止，SpaceX在星艦項(xiàng)目上至少花費(fèi)了幾十億美元。

馬斯克努力開(kāi)發(fā)星艦和超重型助推器的原因取決于他的信念，即人類(lèi)需要盡早成為一個(gè)多行星的航天物種。馬斯克認(rèn)為，星艦可以實(shí)現(xiàn)“將人類(lèi)的靴子放在火星上”的愿景，他希望每艘星艦可以載著數(shù)百人前往火星，建立殖民地。

與獵鷹9號(hào)以及其他火箭不同，星艦從一開(kāi)始就被設(shè)計(jì)為可以去月球、去火星、甚至在整個(gè)太陽(yáng)系穿梭的火箭。它讓普通人去太空旅行變成低成本可以實(shí)現(xiàn)的事情。一旦成功，它將開(kāi)啟太空探索的新時(shí)代。