蚊子是如何在百米外找發(fā)現人呢？
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為找到答案，科學家在贊比亞建立了一個滑冰場大小的戶外蚊子實驗場。他們發(fā)現人體氣味對吸引遠距離的蚊子至關重要。研究小組還發(fā)現一些特定的體味成分可能解釋了一些人緣何比其他人更“招”蚊子。相關研究5月19日發(fā)表于《當代生物學》。
目前，大多數關于蚊子偏好的研究都是在受限的實驗室環(huán)境中進行的，很難模擬蚊子在野外的行為。為測試岡比亞蚊是如何在更大的空間尺度上定位和選擇人類宿主，美國約翰斯·霍普金斯大學彭博公共衛(wèi)生學院和贊比亞Macha研究信托基金會的研究人員合作，在贊比亞Choma地區(qū)建立了一個1000平方米的蚊子實驗場。
“這是世界上評估蚊子嗅覺偏好的最大實驗場。”該論文統統第一作者、約翰斯·霍普金斯大學彭博公共衛(wèi)生學院的Diego Giraldo說，“對蚊子來說，這是一個讓其非常繁忙的感官環(huán)境?！?/p>
具體而言，研究人員在實驗場設置了一圈間隔均勻的地墊，這些墊子被加熱到人體皮膚溫度（35攝氏度）。每天晚上，研究人員將200只饑餓的蚊子釋放到實驗場，并用紅外運動攝像機監(jiān)測了它們的活動，記錄蚊子降落在每個墊子上的頻率（這是它們準備叮咬的跡象）。
首先，研究小組比較了溫度、二氧化碳和人體氣味對吸引蚊子的重要性。他們發(fā)現，蚊子不會被單純加熱的墊子吸引，除非它們也用二氧化碳作為誘餌，但人類的體味比單獨的二氧化碳誘餌更有吸引力。
接下來，研究小組測試了蚊子的選擇性。為了做到這一點，他們讓6個人連續(xù)6晚睡在競技場周圍的單人帳篷里，并用改造過的空調管道把每個帳篷里的空氣輸送到加熱的墊子上，這些空氣中有人們的氣味。除了記錄蚊子的偏好外，研究人員還從帳篷中收集了空氣樣本，以表征和比較空氣中人體氣味的成分。
“這些蚊子通常在午夜前后的幾個小時里叮咬人類?！闭撐耐ㄓ嵶髡摺⒓s翰斯·霍普金斯大學的Conor McMeniman說，“它們會跟隨人類發(fā)出的氣味和對流熱傳遞，在晚上10點到凌晨2點左右進入房間并咬人。我們想評估蚊子在活動高峰時期的嗅覺偏好，也評估在同一時間窗口睡覺的人的氣味。”
他們發(fā)現，夜復一夜，有些人比其他人更吸引蚊子，而其中一名志愿者的氣味組成與其他人截然不同，他也很少被蚊子叮咬。
研究小組確定了所有人類都會散發(fā)的40種化學物質，盡管散發(fā)速度不同?！拔米涌赡芟矚g一種特定比例的混合物。我們還不知道皮膚分泌物、微生物代謝物或呼吸排放物的哪個方面真正影響了這種情況，但我們希望能夠在未來幾年弄清楚?！闭撐墓餐谝蛔髡?、約翰斯·霍普金斯大學彭博公共衛(wèi)生學院的Stephanie Rankin-Turner說。
雖然每個人的氣味特征在每晚都不一樣，但研究人員發(fā)現了一些相對穩(wěn)定的模式：對蚊子更有吸引力的人會持續(xù)釋放更多的羧酸，這可能是由皮膚微生物產生的。相比之下，對蚊子最不具吸引力的人釋放的羧酸較少，但桉樹精的含量較高。研究人員推測，桉樹精含量的升高可能與其飲食有關。
研究人員對蚊子有效地定位和選擇人類作為食物的能力感到驚訝。Rankin-Turner說:“當你看到蚊子如何在贊比亞田野中循著氣味找到人類，你就明白了這些蚊子的力量是多么強大?！?/p>
相關論文信息：
http://doi.org/10.1016/j.cub.2023.04.050
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