一米距離,溫度從一億攝氏度到-269℃
“人造太陽”,簡言之就是在地球上造一個裝置,模擬太陽發(fā)光發(fā)熱釋放能量,從而解決人類所面臨的能源問題?!叭嗽焯枴币话阒竾H熱核聚變實驗堆計劃。
探索開發(fā)聚變能源的國際熱核聚變實驗堆(ITER),由中國、歐盟、印度、日本、韓國、俄羅斯、美國7方共同參與建造,被譽為全世界最大的“人造太陽”。目前,ITER正在法國南部按計劃推進,預計2025年完成。
(資料圖片僅供參考)
聚變能源一直被認為是人類的終極能源夢想。就在2022年11月22日,中核集團核工業(yè)西南物理研究院傳出消息:全球最大“人造太陽”核心部件——國際熱核聚變實驗堆(ITER)增強熱負荷第一壁完成首件制造,并具備了批量制造條件。
這是我國在可控核聚變領域的巨大突破,標志著中國全面突破“ITER增強熱負荷第一壁”關鍵技術(shù),實現(xiàn)該項核心科技持續(xù)領跑,有力提升了我國在該領域的話語權(quán)。
ITER增強熱負荷第一壁,簡稱“第一壁”。它直接面對真空壁等離子體堆芯的1億攝氏度高溫,是ITER裝置最關鍵的堆芯部件,也是核聚變堆建設的關鍵技術(shù)。
中核集團核工業(yè)西南物理研究院工程技術(shù)領域首席專家、ITER增強熱負荷第一壁團隊負責人諶繼明告訴記者,太陽表面溫度約6000℃,一億攝氏度就相當于16666個太陽累計燃燒的溫度。
從真空壁堆芯一億攝氏度的高溫等離子,快速下降到外面包層-269℃,中間只間隔1米多。目前,世界上還沒有一種物質(zhì)能承受上億攝氏度的高溫。
無法忍受高溫,那就主動降溫。冷卻水巧妙地解決了材料抗高溫的問題,然而“第一壁”的制造加工安裝也充滿著挑戰(zhàn)。
增強熱負荷的手指部件,簡稱“手指”,是“第一壁”中最關鍵、最核心的零部件,制作難度不小。部件中銅和不銹鋼連接部位的貼合度間隙誤差需要打著手電光,從逆光角度才能看得見。
而手指部件的銅表面特殊加工更是要求誤差率要小于0.01毫米。
手指部件有三層,下面一層是不銹鋼、中間是銅,上面一層是金屬鈹。四川雅安的一家配套企業(yè),用自己的“獨門絕技”,把這三種不同特性的金屬材料緊密地貼合在一起。
中核集團核工業(yè)西南物理研究院助理研究員 周毅
在十幾家配套企業(yè)的共同研發(fā)努力下,手指部件在2022年3月完成了加工制造。此后經(jīng)過8次模擬高熱負荷測試,每次持續(xù)一周,在10月順利通關。
就在諶繼明科研團隊在“手指”部件取得重要突破時,他的同事,李鵬遠的科研團隊也有了新的進展。李鵬遠團隊負責ITER增強熱負荷第一壁外側(cè),也就是真空壁外面的包層——磁體支撐的研發(fā)。
中核集團核工業(yè)西南物理研究院研究員 李鵬遠
與“手指”的加工制造類似,“第一壁”的磁體支撐同樣離不開眾多配套企業(yè)。因為是核能產(chǎn)品,加工要求零容忍、零缺陷。因此技術(shù)人員在實際加工前,要先借助計算機軟件,做數(shù)控程序處理。即便有計算機幫忙,這個過程的難度依然不小。
像太陽那樣利用核聚變獲得源源不斷的清潔能源供應,是人類長久以來的夢想。在這條研發(fā)的道路上,它可能是4年、5年,甚至更長時間坐科研“冷板凳”的寂寞孤獨,可能是無數(shù)日夜的重復,也可能是一次又一次測試的失敗。
“人造太陽”的每一項技術(shù)都需要反復測試。近乎苛刻的要求使得相關科技研發(fā)快速迭代,并不斷應用到民用制造業(yè)。李鵬遠團隊最近研制的高溫超導導體,就是其中的一個代表。
不僅如此,參與“人造太陽”部件制造的加工配套企業(yè)也在快速發(fā)展。
癌癥治療有望用上國產(chǎn)核技術(shù)
鈷60、碳14、釔90是三種同位素原料,它們與核反應堆發(fā)生反應后,就成為帶放射性的醫(yī)用同位素。同位素鈷60,主要用于伽馬射線治療腫瘤疾病。2009年,我國已實現(xiàn)鈷60國產(chǎn)化。
同位素碳14原料,主要用于檢測幽門螺旋桿菌,目前主要依靠進口。釔90同位素原料,可以用于癌癥的放射性治療,目前基本依靠國外進口。
國際上使用釔90同位素的體內(nèi)放射治療已經(jīng)有二十多年,我國最近幾年才開始起步。浙江省腫瘤醫(yī)院是我國釔90放射治療的臨床研究單位之一。這種放射治療適用于一些腫瘤較大,不適宜做手術(shù)或化療的癌癥患者。
不過,釔90用來進行放射治療,價格十分昂貴。這背后,是我國一直無法實現(xiàn)自主生產(chǎn)釔90同位素的現(xiàn)實。而眼下,這一情況正在發(fā)生改變。
2022年10月28日,我國最大同位素生產(chǎn)基地在浙江海鹽正式開工建設。預計2025年3月建成投產(chǎn),這將有效解決國內(nèi)同位素產(chǎn)品嚴重依賴進口的問題。
釔90實現(xiàn)國產(chǎn)化,背后離不開秦山核電的努力。以國產(chǎn)釔90同位素原料為例,這第一關,就是要研制生產(chǎn)出特殊的玻璃微球。
浙江頤核醫(yī)療科技有限公司研發(fā)部工程師 徐忠平
微球制造完成后,管道的生產(chǎn)同樣不可或缺。位于浙江湖州吳興區(qū)的一家配套廠,建有世界先進水平的無縫管生產(chǎn)線和焊接管生產(chǎn)線。裝同位素原料的“靶件”管道,就是在這里制造加工的。
符合要求的管道做好后,裝入同位素原料,就成了“靶件”,“靶件”隨后進入秦山核電站核反應堆廠房。
裝有同位素原料的“靶件”,在核反應堆里面放置兩年,充分吸收反應堆裂變產(chǎn)生的中子帶有放射性后,再借助專門的屏蔽運輸容器,通過遠程操作,從核反應堆里提取出來,吊運到“乏燃料水池”,進行降溫和輻射屏蔽。
為了便于以后的運輸,隨后,這個3米多長,帶有高放射性的靶件被拆成20厘米一段的長度,再放入一個專用的容器里面,等待進一步加工。
醫(yī)用同位素是核醫(yī)學發(fā)展的基礎與核心。目前,醫(yī)用同位素關鍵產(chǎn)品國產(chǎn)化的研發(fā)還在不斷進行,未來將給更多癌癥患者帶去希望。
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