英國《自然·氣候變化》雜志17日發(fā)表的一項建模研究顯示，一些珊瑚會將組織內(nèi)共生的藻類更換成更耐高溫的種類，這一行為的目的，應(yīng)是幫助它們自身在溫和的全球氣候變化情景下存活。研究結(jié)果對于珊瑚礁種群退化管理具有指導(dǎo)意義。
氣候變化造成的海洋熱浪越來越頻繁，對世界上的珊瑚礁構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。氣候變暖會使珊瑚將生活在其組織內(nèi)提供營養(yǎng)的共生藻類排出，這將導(dǎo)致珊瑚白化，使珊瑚更容易受到饑餓、疾病和死亡的影響。這已經(jīng)是海洋暖化的一個公認(rèn)影響。不過，珊瑚耐熱閾值極易受到共生藻類型的影響，而共生藻本身具有很高的遺傳多樣性和適應(yīng)潛力，提示了它們在提高珊瑚適應(yīng)性方面的潛在作用。
此次，美國加利福尼亞州立大學(xué)研究團(tuán)隊開發(fā)了一個模擬珊瑚對升溫和海洋酸化反應(yīng)的全球生態(tài)與演化模型，并用該模型模擬了1925個珊瑚礁在四種氣候情景下的反應(yīng)。模型納入了兩種互為競爭的珊瑚物種，這兩個物種會通過共生藻更換機(jī)制(用耐受力更好的共生藻類型取代現(xiàn)有類型)或通過共生藻演化機(jī)制，來應(yīng)對未來海洋暖化和酸化給自身所帶來的影響。
模型顯示，更換機(jī)制比演化機(jī)制更有效，對珊瑚礁退化影響最大的是海洋暖化，而不是酸化。不過，全球模式最終將取決于升溫的影響和具體的適應(yīng)機(jī)制。
雖然該模型只是對珊瑚生態(tài)及演化的簡化表示，但研究結(jié)果增進(jìn)了人們對珊瑚適應(yīng)性的理解，這將幫助指導(dǎo)珊瑚礁保育工作，提示未來的研究方向。
去年12月份發(fā)表的一項同類研究表明，珊瑚與共生藻類的關(guān)系，其實可以幫助白化珊瑚在持續(xù)溫暖的水域中恢復(fù)過來，但只有在當(dāng)?shù)貨]有強(qiáng)烈的人類干擾的情況下才可以實現(xiàn)。這意味著，珊瑚可能有多種途徑在長期熱浪中生存下來，它們有可能抵御白化或從白化中恢復(fù)過來，這些途徑受其共生關(guān)系的影響。而以上兩項研究都可能對管理珊瑚和預(yù)測它們對未來氣候變化的反應(yīng)產(chǎn)生影響。
