中子星合并最近被證實是快速中子俘獲(r過程)核合成的場所。然而,在銀河系化學演化模型中,單靠中子星合并無法再現(xiàn)觀測到的極貧金屬恒星的元素豐度模式,這表明存在其他r過程核合成場所。這些場所可通過銀河系光暈中化學原始恒星的元素豐度模式來研究,因為這些天體保留了最早一代恒星的核合成特征。
研究組報道了極貧金屬恒星SMSJ200322.54-114203.3的元素豐度模式。他們觀察到r過程元素有很大增強,整體金屬豐度很低。元素豐度模式與一個25倍太陽質量的磁旋轉超新星的產量非常吻合。
這種超新星不僅可以產生r過程元素,在恒星演化過程中也可以產生輕元素,在爆炸性核燃燒過程中可以產生鐵峰元素。超新星通常與附近宇宙中持續(xù)時間較長的γ射線暴有關。這種相關性表明,在銀河系恒星形成的最早時期,也曾發(fā)生過類似的快速旋轉強磁化恒星爆炸。