“海水綜合利用的出發(fā)點(diǎn)肯定是好的，但海水提鋰的工業(yè)化應(yīng)用或許沒有想象的那么樂觀。”對于海水提鋰的產(chǎn)業(yè)前景，有從事鹽湖提鋰的A股上市公司高管認(rèn)為，高成本和低效率是目前海水提鋰產(chǎn)業(yè)無法回避的問題?！袄碚撋蠜]問題，但從科研實(shí)驗(yàn)到工業(yè)生產(chǎn)，還有待不斷突破和優(yōu)化?！?/p>
日前，一則“全球首個海水淡化濃鹽水提鋰合作項目落戶青島”的消息成為鋰電行業(yè)的大新聞。一時間，海水提鋰熱度高漲，更有聲音認(rèn)為海水提鋰將為保障我國鋰資源自主可控提供新路徑。
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“鋰想”雖然豐滿，但現(xiàn)實(shí)很骨感。包括科研院所、鹽湖提鋰、礦石提鋰及鋰資源開發(fā)技術(shù)服務(wù)等企業(yè)的多位業(yè)內(nèi)人士告訴記者，海水提鋰概念并不新鮮，不談技術(shù)工藝，僅就經(jīng)濟(jì)效益來看，海水提鋰并無優(yōu)勢可言。
“方向錯了，努力都是白費(fèi)?！睘榍嗪?、西藏等地鹽湖提供提鋰技術(shù)服務(wù)的某A股上市公司人士直言，事實(shí)上鋰資源并不短缺，只不過鋰礦開采速度和技術(shù)優(yōu)化還需要進(jìn)一步提升。
海水提鋰需先解決成本難題
日前，有媒體報道稱，全球首個海水淡化濃鹽水提鋰合作項目簽約儀式在青島舉行。據(jù)悉，該項目選址青島水務(wù)集團(tuán)百發(fā)海水淡化廠內(nèi)，將由青島水務(wù)集團(tuán)海水淡化公司與禮思(上海)材料科技有限公司(簡稱“禮思科技”)共同完成。作為全球首個海水提鋰項目，該項目預(yù)計在今年12月底正式投產(chǎn)運(yùn)行。
記者了解到，前述項目主要工藝原理實(shí)際上還是吸附法提鋰技術(shù)，通過禮思科技研發(fā)的鋰離子篩材料進(jìn)行提鋰。據(jù)介紹，公司打磨出一款在海水中能夠應(yīng)用的高選擇性、高通量的提鋰材料，定型了一款適合大規(guī)模海水提鋰的工業(yè)化裝置，其吸附效率完全達(dá)到設(shè)計的工業(yè)化要求。
“海水中儲有2300億噸鋰資源，是目前全球可開采鋰資源總量的1.6萬倍，海水提鋰項目有助于緩解我國鋰資源嚴(yán)重依賴進(jìn)口的現(xiàn)狀，并逐步推動鋰資源自主可控?！甭犐先?，海水提鋰前景廣闊且意義重大，但在業(yè)內(nèi)人士看來，海水鋰離子濃度僅為0.17ppm(0.17毫克/升)，想實(shí)現(xiàn)海水提鋰并不容易。
擺在海水提鋰面前的首要難題就是高昂的成本，而海水中鋰濃度過低的問題是造成海水提鋰成本過高的關(guān)鍵。
海水中鋰離子濃度0.17ppm是什么概念？相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，智利阿塔卡馬鹽湖鋰濃度為1570ppm至1840ppm，我國資源稟賦最好的扎布耶鹽湖鋰濃度為970ppm，即便是鋰品位相對較低的青海察爾汗鹽湖的鋰濃度也在200ppm至250ppm之間。
“海水鋰離子濃度約為0.17ppm，海水淡化技術(shù)三噸海水產(chǎn)出一噸淡水，所以含鹽廢液鋰濃度不到0.3ppm.”青海某萬噸級鹽湖提鋰企業(yè)人士分析稱，海水提鋰在技術(shù)角度可行，但含鋰濃度低，消耗的吸附劑就要多，成本肯定要增加。
以察爾汗鹽湖為例，該地區(qū)主要有鹽湖股份和藏格礦業(yè)兩家公司從事鹽湖提鋰開發(fā)，二者通過鹽湖提鋰生產(chǎn)的碳酸鋰產(chǎn)品完全成本在4萬元/噸左右。記者進(jìn)一步了解到，目前鋰輝石提鋰成本約為5萬元/噸，鋰云母提鋰成本在7萬元/噸左右。
另外來看，碳酸鋰價格的持續(xù)下跌，對海水提鋰也并非“好消息”。從噸價60萬元跌至30萬元的碳酸鋰行情走勢及海水淡化平均每噸5元的成本來看，如鋰價繼續(xù)下探，海水提鋰想實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)效益的難度也將進(jìn)一步加大。
海水提鋰效能還需進(jìn)一步觀望
除了需要考慮成本外，海水提鋰的效能如何也是市場關(guān)注的主要問題。
以禮思科技在青島的海水提鋰項目為例，其提鋰核心支撐就是鋰離子篩材料。據(jù)禮思科技介紹，鋰離子篩材料是以離子交換的方式瞬間將海水中的鋰離子吸附，因此即使海水鋰離子濃度低至0.17ppm，仍然能有較高的吸附效率。
禮思科技表示，理論計算顯示，禮思鋰離子篩有效循環(huán)次數(shù)可達(dá)5萬次以上。在目前的工程實(shí)踐中，改性后的鋰離子篩經(jīng)過3000次以上的循環(huán)，依然保持80%以上的效能，預(yù)計未來3年內(nèi)可實(shí)現(xiàn)4000次循環(huán)。同時，禮思科技還自主設(shè)計并制造鋰離子篩生產(chǎn)設(shè)備，實(shí)現(xiàn)了萬噸級鋰離子篩生產(chǎn)能力，可滿足年產(chǎn)10萬噸碳酸鋰的需求。
“鋰離子篩材料就好比鹽湖提鋰中的吸附劑，相對成熟的青海鹽湖吸附法提鋰技術(shù)吸附率在90%左右?！庇袕氖蔓}湖提鋰人士表示，就其所知，目前鹽湖提鋰所使用的吸附劑均無法在海水提鋰中使用，主要原因還是海水中鋰濃度太低，現(xiàn)有吸附劑無法對鋰離子進(jìn)行充分選擇。
前述人士進(jìn)一步表示，禮思科技海水提鋰項目所使用吸附劑的吸附效能及吸附劑損耗如何是關(guān)鍵所在。“我們現(xiàn)在也不了解這個鋰離子篩材料的吸附效能到底如何，不好作出評價?！?/p>
事實(shí)上，海水提鋰并不新鮮，除禮思科技外，相關(guān)科研院所也在針對海水提鋰進(jìn)行基礎(chǔ)研究。
“我們的海水提鋰研究工作是先通過富集濃縮再進(jìn)行分級提鋰。”中科院青海鹽湖研究所相關(guān)專家告訴記者，實(shí)驗(yàn)室階段的研究都是可行的，目前他所在的團(tuán)隊主要還是圍繞低能耗富集濃縮做一些基礎(chǔ)研究。
對于海水提鋰能否實(shí)現(xiàn)工業(yè)化運(yùn)行，中科院青海鹽湖研究所專家認(rèn)為，除了海水中鋰濃度過低造成的成本過高問題外，低濃度提鋰對電、蒸汽的需求也較大，并且對工藝設(shè)備的要求應(yīng)該也較高，綜合來看能耗應(yīng)該不低。
據(jù)悉，作為全球首個海水提鋰項目，禮思科技海水提鋰項目預(yù)計在今年12月底正式投產(chǎn)運(yùn)行。記者在采訪中了解到，包括科研院所、鹽湖提鋰、礦石提鋰及鋰資源開發(fā)技術(shù)服務(wù)等企業(yè)多位人士對該項目并無過多了解，業(yè)內(nèi)人士均持觀望態(tài)度。
“海水中的鋰離子濃度極低，僅是澳大利亞鋰輝石鋰濃度的十萬分之一，智利阿塔卡馬鹽湖鋰濃度的萬分之一?！睂τ诤Ｋ徜嚕馗竦V業(yè)表示，海水提鋰不但對提鋰材料的高選擇性、高通量提出極高要求，而且對其裝備提出了巨大挑戰(zhàn)。相信未來隨著技術(shù)和工藝的創(chuàng)新運(yùn)用，會有開創(chuàng)規(guī)?；Ｋ徜嚨目赡苄?。
（文章來源：上海證券報）
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